Review Smart #5: groter én kleiner dan je verwacht

Wie bij Smart nog altijd denkt aan piepkleine stadsauto’s zoals de fortwo en forfour, moet zijn beeld flink bijstellen. Het merk begon eind jaren 90 als een eigenzinnig samenwerkingsproject van Mercedes-Benz en horlogemaker Swatch, met compacte auto’s die vooral bedoeld waren voor de stad. Jarenlang draaide Smart om zo klein mogelijk, zo handig mogelijk en vooral zo anders mogelijk. Inmiddels is dat Smart van toen bijna onherkenbaar veranderd. Onder invloed van de samenwerking tussen Mercedes-Benz en Geely is Smart getransformeerd tot een volledig elektrisch merk dat niet langer alleen in het A-segment opereert, maar ook een serieuze rol opeist in de wereld van de elektrische SUV’s.

Na de Smart #1 en de Smart #3 is de Smart #5 de grootste stap in die nieuwe richting. Niet alleen letterlijk, maar ook qua ambitie. De #5 is een forse elektrische SUV met een accupakket tot 96 kWh netto, een 800V-architectuur vanaf de Pro+ versie. De Pro moet het doen met een ‘slechts’ 76 kWh accu en 150 kW snelladen. Wat keurig is, maar niet baanbrekend. Elke uitvoering beschikt over ruim voldoende vermogen, van 340 pk in de Pro tot maar liefst 646 pk in de Brabus-versie. Ook is er een frivool, maar niet té vrolijk interieur, waarbij de hand van Mercedes-Benz duidelijk zichtbaar is. Gezien zijn ouders is de vraag dus niet of de Smart #5 een goede elektrische auto is, maar vooral ook of hij geloofwaardig is als grote gezins-SUV.

Na een eerste kennismaking blijkt de Smart #5 vooral een auto van verrassingen. Hij is groter én kleiner dan je verwacht.

Dat klinkt tegenstrijdig, maar het vat de Smart #5 eigenlijk perfect samen. Op foto’s oogt de auto behoorlijk fors en bijna hoekig Amerikaans met afgeronde randen. In het echt valt dat mee. Sterker nog: sta je naast de Smart #5 dan is hij compacter dan gedacht. Hij staat vriendelijk op zijn wielen, heeft een speels lijnenspel en mist de intimiderende uitstraling die sommige elektrische SUV’s tegenwoordig wel hebben. Hij is voorzien van een aaibaarheidspakket.

Dat speelse en vrolijke karakter is meteen een van de sterkste punten van deze Smart. De #5 probeert niet stoer of agressief te zijn, maar juist eigentijds en sympathiek. De ronde kop- en kontlampen en tussenliggende lampjes en zijn frisse uitstraling maken hem opvallend benaderbaar. Ook het interieur sluit daar mooi op aan. Het dashboard oogt modern en licht, zonder kil te worden, en de hele ambiance is eerder vrolijk dan zakelijk. De grote afgeronde hoeken van het dashboard zijn in-your-face, maar passen wel bij het eigentijdse karakter. Of is het eigenwijze. Het is in ieder geval een auto waarbij je meteen merkt dat design een belangrijke rol heeft gespeeld.

Maar de grootste verrassing volgt zodra je alle deuren een keer geopend hebt. Want waar de buitenkant dus wat compacter oogt dan verwacht, voelt het interieur juist opvallend groot. De Smart #5 biedt veel meer ruimte dan zijn uiterlijk doet vermoeden. Dat geldt voorin, waar je royaal zit, maar zeker ook achterin. De auto voelt luchtig en volwassen aan, met de soort binnenruimte die je eerder verwacht van een SUV uit een segment hoger. Ook de bagageruimte is enorm groot en dus meer dan bruikbaar genoeg om de #5 serieus te nemen als gezinsauto of reisauto.

Een Smart met Mercedes-trekjes

In het interieur kom je bovendien een paar details tegen die meteen verraden waar een deel van het DNA vandaan komt. Een van de leukste voorbeelden is de stoelbediening in de deur. Die kennen we natuurlijk van Mercedes-Benz, nog altijd voor 50 procent eigenaar van Smart, en eerlijk is eerlijk: het blijft een briljante plek voor stoelverstelling. Je ziet direct wat je verstelt, het voelt intuïtief en het voorkomt het blind voelen langs de zijkant van de stoel. Eigenlijk zou dit gewoon de standaardplek voor stoelbediening moeten zijn, ongeacht het merk.

Die Mercedes-invloed merk je niet alleen aan zo’n detail, maar ook aan de algemene indruk van de auto. De Smart #5 voelt niet aan als een goedkoop of haastig in elkaar gezet product. Er zit een zekere degelijkheid in de bediening, een premium sausje over het geheel en een duidelijke wens om meer te zijn dan alleen een hippe EV. Tegelijkertijd blijft het geen verkapte Mercedes. Daarvoor is het ontwerp te speels en de digitale ervaring te uitgesproken Smart.

Goede specificaties, serieuze EV-techniek

Technisch heeft de Smart #5 in elk geval weinig reden om zich te schamen. Afhankelijk van de uitvoering is er keuze uit achterwielaandrijving of vierwielaandrijving, met vermogens van 340 pk tot zelfs 646 pk. De Pro is de instapper met 340 pk en een 76 kWh accu, terwijl Pro+, Premium, Pulse, Summit Edition en BRABUS de stap maken naar een grotere 100 kWh accu. De achterwielaangedreven Pro+ en Premium leveren 363 pk, terwijl de krachtigste vierwielaangedreven versies oplopen tot 588 pk of zelfs 646 pk in de BRABUS. De maximale WLTP-actieradius loopt op tot 590 kilometer, terwijl DC-snellaadvermogens tot 400 kW mogelijk zijn op (praktisch) elke variant. Daarmee zit de #5 op papier gewoon in de voorhoede van het segment, terwijl zijn prijs relatief bescheiden blijft.

Het zijn sowieso cijfers waar je als EV-rijder iets mee kunt. Niet alleen omdat een actieradius van rond de 590 kilometer meer dan gemiddeld is, maar vooral omdat Smart hier ook de laadinfrastructuur serieus neemt. Een 800V-platform en een pieklaadvermogen tot 400 kW maken van de #5 potentieel een uitstekende reisauto. Daarmee onderscheidt Smart zich positief van merken die nog altijd genoegen nemen met aardige, maar niet uitzonderlijke laadsnelheden.

De Smart #5 zit vol digitale en auditieve details, maar één van de grappigste is dat de richtingaanwijzer via de linker- of rechterluidspreker klinkt. Zet je de richtingaanwijzer naar links, dan hoor je hem links. Naar rechts, dan komt het geluid uit de rechterluidspreker. Het is een klein detail, maar wel precies zo’n vondst die de auto net wat levendiger en slimmer laat aanvoelen. Bovendien helpt het subtiel bij de oriëntatie in de auto. Het is niet iets waarvoor je de #5 koopt, maar wel iets dat laat zien dat Smart heeft nagedacht over beleving.

Naast het richtingaanwijzergeluid komt het speakergeluid ook uit een opmerkelijke trechter op het midden van de dashboard. Namelijk die van Sennheiser. Over het geluid valt niet te klagen. Wel was het even klagen toen de achterklepbediening gezocht moest worden. A la Smart is deze grappig verwerkt in de 'a' van Smart. Portieren van binnen openen gaat via een ronde drukknop. En net als dat de portierontgrendeling en achterklep elektrisch gaan, geldt dat ook voor de laadklep. Elektrisch wordt deze geopend en gesloten. Als je moet wachten voor het snelladen, dan kun je op de passagiersplek plaats nemen voor wat entertainment vanaf het scherm die voor je neus geplaatst is. 

Naast dat alles in de #5 ruim is, zelfs de frunk 72 liter (bij de Brabus 42 liter) is de geopende achterklep niet de hoogste. Met mijn 1,86 pas ik er net onder. 

Fijne zit, prettige rust, maar software kan slimmer

Onderweg maakt de Smart #5 een prettige eerste indruk. Hij voelt volwassen, comfortabel en stil. De hoge zitpositie past bij het SUV-karakter, de auto oogt overzichtelijk en het geheel voelt duidelijk aan als een moderne EV die gebouwd is om moeiteloos kilometers te maken. Uitgesproken sportief of comfortabel kun je hem niet betichten, maar de gulden middenweg.

Toch is de #5 niet vrij van digitale ergernissen. Zo moet je drie handelingen verrichten om de verplichte piepjes van de assistentiesystemen uit te zetten. Één keer op het stuurwiel drukken voor de snelkoppeling en dan twee keer op het scherm. Het uitzetten van de verplichte piepjes is een bekend euvel in moderne auto’s, maar het blijft onnodig irritant. Zeker in een auto die verder zo slim en vooruitstrevend wil zijn, hoop je een elegantere oplossing. Hetzelfde geldt voor de adaptieve cruise control, die na iedere rit weer op de maximale volgafstand staat. Wie liever met een kortere, realistischer afstand rijdt, moet dat dus elke keer opnieuw aanpassen. Het zijn kleine dingen, maar wel precies de kleine dingen die je op dagelijkse basis gaan opvallen.

Ook het keyless entry-systeem werkt niet altijd zoals je hoopt. Vooral in de ochtend lijkt de Smart #5 soms nog te slapen. Loop je naar de auto toe, dan gaat hij niet automatisch open zoals je verwacht. In plaats daarvan moet je alsnog de afstandsbediening erbij pakken en op de knop drukken. Dat haalt iets weg van de premium-ervaring die de auto op andere momenten juist wel weet op te roepen.

Karakter wint het van perfectie

De Smart #5 is dus niet foutloos. Sommige assistentiesystemen zijn te bemoeizuchtig, de bediening kan op details slimmer en de software mist hier en daar nog verfijning. Maar wat opvalt, is dat de auto ondanks die kritiekpunten toch sympathie oproept. Dat komt door zijn karakter. De #5 is geen generieke elektrische SUV die alleen met cijfers wil imponeren. Hij heeft letterlijk een eigen gezicht, een vrolijke uitstraling, een verrassend ruim interieur en een aantal doordachte details die hem net even anders maken.

Daarmee doet Smart iets knaps. Het merk slaagt erin om een grote elektrische SUV te bouwen die nog steeds iets van zijn eigenzinnige afkomst bewaart. Niet in formaat, want de dagen van de piepkleine stads-Smart liggen ver achter ons. Al zorgt de komst van de #2 eindelijk voor een terugkeer daarvan. De Smart #5 is speels, een tikje eigenwijs en duidelijk ontworpen om op te vallen tussen de vele brave EV’s die momenteel op de markt komen.

De Smart #5 is een van die auto’s die je vooral in het echt moet ervaren. Op papier is het een grote elektrische SUV met sterke specificaties, veel vermogen en een indrukwekkende laadtechniek. In de praktijk blijkt hij vooral verrassend: van buiten oogt hij compacter dan verwacht, van binnen juist ruimer. Hij combineert een speels en eigentijds design met serieuze EV-techniek en een interieur dat zowel vrolijk als volwassen aanvoelt. Onze tip is wel om niet voor de Pro versie te kiezen. Dan kun je niet ten volle genieten van zijn specificaties qua actieradius en snellaadsnelheid.

Niet alles is even goed uitgewerkt. De verplichte piepjes vragen te veel handelingen, de adaptieve cruise control vergeet jouw voorkeuren en keyless entry werkt niet altijd zoals het hoort. Maar daar staat tegenover dat de Smart #5 karakter heeft, slim gebruikmaakt van ruimte en op veel punten gewoon een heel aangename elektrische reisauto is.