Leapmotor presenteert in Parijs de volgende twee nieuwe modellen

De Mondial de l'Automobile in Parijs is niet alleen het toneel van de nieuwste automodellen van Franse merken. Dit jaar is deze beurs ook de plaats waar een ‘westerse’ automobielfabrikant een Chinees automerk presenteert. Een bijzondere situatie, en dat in een tijd waarin er met importheffingen over en weer wordt gesmeten. Of is dat nu juist de reden? Dat Chinese merk is in ieder geval Leapmotor, dat buiten de thuismarkt wordt vertegenwoordigd door een joint venture, waarvan het grote Stellantis-concern 51% van de aandelen heeft. 

Twee nieuwelingen

Leapmotor kwam de afgelopen tijd al in het nieuws door de introductie van de eerste twee modellen op de Europese markt. Een van die modellen kost nog geen twintig mille, en dat is een opmerkelijk lage prijs voor een elektrische auto. In Parijs doet Leapmotor er nog een schepje bovenop door nóg twee modellen aan het programma toe te voegen. Gezien het feit dat dit nieuws bij Stellantis vandaan komt, mogen we concluderen dat deze op de wereldwijde en dus ook Europese markt zullen worden aangeboden.

De typeaanduidingen klinken misschien een beetje als wiskunde of scheikunde, maar naast de bestaande T03 (een kleine stadsauto) en de C10 (een vrij grote SUV) zullen binnenkort ook de B10 en de C16 aan het programma worden toegevoegd. Het eerste nieuwe model vult het gat tussen de bestaande twee modellen op, het tweede breidt het programma naar boven toe uit. Dat betekent dat er in no-time een aardig complete line-up in de showrooms zal staan. Laten we eerst eens naar de twee nieuwelingen kijken.

Leapmotor B10: Toevoeging aan het C-SUV-segment

De B10, waarvan alleen nog maar bovenstaande foto van een gecamoufleerd exemplaar is vrijgegeven, beleeft zijn wereldpremière in Parijs en is klaar om de strijd aan te gaan in het populaire C-SUV-segment. Dit model, het eerste uit de B-serie van Leapmotor, is gebouwd op de nieuwe LEAP 3.5-architectuur. Maar wat maakt deze architectuur nu zo bijzonder? Leapmotor belooft geavanceerde technologie en slimme functies, perfect voor de moderne automobilist die op zoek is naar een connected en duurzame rijervaring. Denk bijvoorbeeld aan verbeterde rijhulpsystemen, snellere processors en een intuïtiever infotainmentsysteem. Naar verwachting zullen in 2025 meer modellen uit de B-serie volgen, waarmee Leapmotor zijn ambities in dit segment duidelijk aangeeft.

Leapmotor C16: Ruime SUV met 800V-architectuur

De grotere, hieronder afgebeelde Leapmotor C16 maakt zijn Europese debuut in Parijs. Deze elektrische MPV richt zich op gezinnen die op zoek zijn naar ruimte en comfort. Met een slimme 2+2+2-stoelconfiguratie biedt deze auto plaats aan maximaal zes personen. Onder de motorkap en bodem vinden we een geavanceerde 800V-architectuur met siliciumcarbide (SiC) technologie. Dit zorgt niet alleen voor een hoge efficiëntie, maar maakt ook behoorlijk snel opladen mogelijk met een DC-laadsnelheid tot 180 kW. Leapmotor claimt dat de accu in slechts 15 minuten van 30% tot 80% is opgeladen. Ideaal dus voor lange ritten met het hele gezin. Hopelijk krijgen we in Parijs meer informatie over de verwachte WLTP-actieradius van de C16, tot nu toe weten we alleen de CLTC-actieradius van zo’n 500 kilometer. De C16 is in China overigens ook verkrijgbaar met een range-extender maar of die variant ook naar Europa komt, is nog niet duidelijk.

Het interieur van de C16 is naar eigen zeggen een oase van rust en entertainment. Een 15,6-inch HD-scherm achterin zorgt ervoor dat de passagiers zich geen moment hoeven te vervelen. Tel daar een audiosysteem met 21 speakers en Dolby Atmos-ondersteuning bij op, en je hebt een rijdende bioscoop. Het Leapmotor OS 4.0 infotainmentsysteem en het panoramische zonnedak maken de reiservaring compleet. Leapmotor heeft ook aandacht besteed aan veiligheid. De 'ring-cage' carrosseriestructuur en CTC 2.0 accu-integratietechnologie zorgen voor een hoge stijfheid en bescherming van de inzittenden.

Van stadsauto tot grote SUV

Met de toevoeging van de twee nieuwe modellen zet Leapmotor in rap tempo een complete line-up van elektrische auto's neer, variërend van compacte stadsauto's tot ruime SUV's. Voor de duidelijkheid een overzicht van de vier modellen die momenteel beschikbaar zijn of binnenkort op de markt komen:

A-segment:

• Leapmotor T03: Een compacte stadsauto is ideaal voor wie zich vooral in de stad begeeft. Met zijn wendbare formaat en elektrische aandrijving manoeuvreert hij moeiteloos door druk verkeer. De T03 is verrassend ruim voor zijn klasse en biedt voldoende comfort voor dagelijks gebruik.

C-segment:

• Leapmotor B10: Een SUV in het C-segment die zijn wereldpremière beleeft op de Mondial de l'Automobile in Parijs. De B10 is gebouwd op de LEAP 3.5-architectuur. Verdere specificaties zijn op dit moment nog niet bekend.

D-segment:

• Leapmotor C10: Deze 4,68 meter lange SUV in het D-segment heeft een wielbasis van 2,79 meter. De C10 is uitgerust met een 60 kWh accu en heeft een actieradius tot 420 kilometer (WLTP).

E-segment:

• Leapmotor C16: Een ruime MPV met zes zitplaatsen, verdeeld over drie rijen. De C16 heeft een 800V-architectuur en kan snelladen met een vermogen tot 180 kW. In China wordt de C16 geleverd met een 67,7 kWh accu en een actieradius tot 500 kilometer (volgens de CLTC norm).

Leapmotor: Een jong, ambitieus merk

Leapmotor is een vrij nieuwe naam in Europa, maar in China timmert dit EV-merk al sinds 2015 aan de weg. Opgericht door Zhu Jiangming, een tech-ondernemer met een achtergrond in surveillancetechnologie (!), heeft Leapmotor zich snel ontwikkeld tot een behoorlijk serieuze speler in de Chinese EV-markt.

De focus ligt vanaf het begin op innovatie en technologie. Leapmotor investeert fors in onderzoek en ontwikkeling, en heeft in eigen huis alle expertise in huis op het gebied van accutechnologie, elektrische aandrijflijnen en autonoom rijden. Deze verticale integratie stelt Leapmotor in staat om elektrische auto’s met een geavanceerde technologie tegen concurrerende prijzen te aan bieden.

In 2019 rolde de eerste auto van Leapmotor van de band, en sindsdien heeft het merk een flinke groei doorgemaakt. Door middel van een strategische samenwerking in de vorm van een joint venture met Stellantis zet Leapmotor nu ook voet aan wal in Europa. De ambities zijn groot: Met de steun van Stellantis wil Leapmotor een belangrijke speler in de Europese EV-markt worden en een breed publiek aanspreken met zijn betaalbare en innovatieve modellen.

Stellantis als springplank voor de Europese markt

Die samenwerking met Stellantis speelt een heel belangrijke rol in de Europese ambities van Leapmotor. Dankzij deze joint venture profiteren Europese kopers niet alleen van geavanceerde elektrische auto's, maar ook van de uitgebreide service en ondersteuning van het dealernetwerk van Stellantis.

De introductie op de Europese markt is best wel snel gegaan en de wereldwijde markt zal al snel volgen. Op dit moment is Leapmotor al actief in een groot aantal Europese landen, waaronder Nederland, België, Frankrijk, Duitsland en Italië. Verdere uitbreiding naar het Midden-Oosten, Afrika, Azië-Pacific en Zuid-Amerika staat ook op de planning.

Leapmotor International wil het aantal verkooppunten in Europa tegen het einde van dit jaar uitbreiden tot 350, en is van plan om de komende drie jaar elk jaar minstens één nieuw model te lanceren.

Nog veel vragen

Maar hoe verloopt de kennisuitwisseling tussen Leapmotor en Stellantis? Hoe ontwikkelt het zich verder? Worden de Leapmotor-modellen straks misschien ook in bestaande Stellantis-fabrieken geproduceerd, mede om de importheffingen te ontlopen? Er wordt immers gesproken van productie in een Poolse Stellantis-fabriek. Zo zijn er nog best wat vragen en daar zullen we in Parijs ongetwijfeld nog niet allemaal antwoord op krijgen.

Een welkome aanvulling, of een overbodige speler?

Los van de vragen over praktische aspecten, zijn er ook vragen over het hoe en waarom van de samenwerking tussen Leapmotor en Stellantis. Waarom zou het Stellantis-concern, een gigant met merken als Peugeot, Citroën, Opel en Fiat onder zijn hoede, en met een snelgroeiend aantal elektrische modellen in de portfolio, een dergelijk concurrerend merk in huis halen?

Waar past Leapmotor in de toekomstplannen van Stellantis, dat met de merken Citroën (ë-C3, ë-C3 Aircross) en Opel (Frontera Electric) ook steeds meer goedkopere elektrische modellen op de markt brengt? Of is dat misschien wel in het kader van “if you can’t beat them, join them”?

Al met al een interessante situatie, waarbij alleen de toekomst ons zal leren of de samenwerking tussen Leapmotor en Stellantis daadwerkelijk een succesverhaal wordt. De steun van het dealernetwerk van Stellantis zal Leapmotor in ieder geval meer kans geven om een goede start in Europa te maken dan bij andere Chinese automerken het geval is.