Rij impressie Volkswagen ID. Polo: the comeback-kid

Hoe belangrijk deze B-segmenter voor het merk is? Nou heel belangrijk. En nee, het is geen snelsnel gebouwde-variant van een ID.3 en ook niet een omgebouwde Polo waarvan ze de brandstofmotor hebben vervangen en ergens een accu in de vloer hebben gepropt. Deze compacte EV, die eerst ID.2 zou heten, is het resultaat van meer dan 4 jaar ontwikkelen, testen, verbeteren, weer testen en dan nog een keer verbeteren. Dat is gedaan door techneuten en designers die er duidelijk zin in hebben gehad. CEO Thomas Schäfer heeft duidelijk een andere filosofie dan zijn voorganger. Eentje die is gebaseerd op auto’s en niet op geld.

Hoe wij dat weten? Omdat ze bij deze Covered Drive (zo heet dat als de auto nog niet onthuld mag worden) zelf met ons gesproken hebben. Ook Thomas Schäfer zelf was beschikbaar voor een uitgebreid en openhartig interview. Mooie marketingverhalen waren er niet. Wat we kregen, waren gesprekken met de mensen die de auto zelf hebben bedacht, ontworpen en gebouwd. Stuk voor stuk spraken ze met ouderlijke trots over de auto. De engineers van het onderstel vertelden waarom ze nu voor voorwielaandrijving kiezen. De designers spraken over het dashboard en hoe ze gerecyclede materialen gebruiken. En dan was er natuurlijk een technisch verantwoordelijke die alles kon zeggen over rijdynamiek en waarom ze nu wel hebben gekozen voor voorwielaandrijving.

(Alle vermelde specificaties en prestaties zijn onder voorbehoud van laatste homologatie. Genoemde prijzen zijn incl. btw, bpm en kosten rijklaar maken.)

Als je kiest voor de naam Polo dan schep je wel wat verwachtingen. Vijftig jaar geleden moest er toch iets onder de Golf komen en dat werd de Polo. Je zult hem vast wel kennen; ze er maar liefst 20 miljoen van gebouwd. In Nederland is het nog steeds de meest voorkomende auto. Deze ID. Polo moet de grote massa aanspreken en dat doen ze door in de eerste instantie weer een échte Volkswagen te bouwen. Eentje die aan de nodige criteria voldoet en dan net die snaar weet te raken waardoor je ’m maar al te graag wilt hebben. Bouwkwaliteit in de eerste plaats en dan de kenmerken zoals actieradius, rijeigenschappen en natuurlijk de leuke features die ze zelf nu secret sauce noemen.

Ook onderhuids is er veel nieuws te melden. De ID. Polo beschikt over een volledig nieuw ontwikkeld onderstel. Vooraan ligt een MacPherson-veerpootconstructie en achter een torsieas. Vergeleken met de huidige (MQB) Polo zijn de assen met 5% verlaagd. De engineer die mee was moedigde ons talloze keren aan om de drempels lekker vlot te nemen. Missie geslaagd.

Bovendien is er een nieuw, lichter rem­systeem ontwikkeld in één geheel (one-box) met schijfremmen op zowel de voor- als achteras. Dat systeem zorgt voor meer gevoel in het pedaal en een veel efficiëntere regeneratie van de remenergie. Dat is ook de reden van de voorwielaandrijving. Zodra je remt, remmen de voorwielen harder dan de achterwielen. Het regeneratief remmen werkt daardoor zeer egaal en nu dus ook tot volledige stilstand. Met één pedaal rijden is in de praktijk prima te doen. Een leuke bonus is dat deze nieuwe remmenunit 26% lichter is dan bij vergelijkbare elektrische modellen.

Technisch is de ID. Polo duidelijk een verder ontwikkeld ten opzichte van eerdere ID-modellen. Zo maakt hij gebruik van de gloednieuwe Volkswagen APP290 elektromotor en de nieuwste generatie vermogenselektronica, beide door Volkswagen zelf ontwikkeld. De efficiëntie is verhoogd dankzij een slimme omvormer die intern is ontwikkeld. Die zet de energie uit de accu om naar bruikbare energie voor de elektromotor, regelt de koppelafgifte én de regeneratie en dat alles met minder onderdelen, dus minder gewicht. Het resultaat is niet alleen een hoger rendement, maar ook lagere bouwkosten. Dat laatste merken wij als koper direct, want het helpt mee om de vanafprijs onder de 25 mille te krijgen.

Ten slotte krijgt de ID. Polo de nieuwe PowerCo ‘unified’ accucellen mee. Deze platte accupakketten zijn direct in de bodem geïntegreerd (cell-to-pack) en hebben geen losse modules meer. Dit bespaart ruimte, gewicht en kosten, terwijl de energiedichtheid ongeveer 10% hoger ligt en de elektrische actieradius dus toeneemt. Volkswagen produceert deze volledig nieuwe accupakketten samen met dochterbedrijf PowerCo in zijn gigafabriek in Salzgitter (en binnenkort ook in Valencia). Op de accu krijg je standaard 8 jaar of 160.000 km garantie.

Het nieuwe MEB21-platform. In feite gaat het om de nieuwste evolutie van het modulaire elektrische platform (het zogeheten MEB+ platform). Dit platform is speciaal ontwikkeld voor compactere modellen mét voorwielaandrijving. Dat is een bewuste keuze: de elektromotor ligt nu voorin en drijft de voorwielen aan, wat voor minder complexe techniek en minder gewicht zorgt. Bovendien levert het aanzienlijk meer binnenruimte op, vooral achterin. Hoewel de huidige Polo ongeveer dezelfde buitenmaten heeft, is de binnenruimte in de ID. Polo met 19 mm gegroeid, met breder zittende stoelen en meer hoofdruimte achterin. Doordat er achterin geen aandrijfcomponenten meer zitten, kon ook de kofferbak flink groeien: van 351 liter bij de huidige Polo naar 435 liter in de ID. Polo; een toename van bijna 20%. Ter vergelijking: zelfs een Golf heeft nu minder bagageruimte (381 liter). Onder de laadvloer is een opvallend diepe extra opbergruimte ontstaan, omdat alle techniek voorin huist.

Al dat nieuwe platform- en onderstelwerk vertaalt zich in volwassen rijgedrag op de weg. Tijdens onze korte testrit in Spanje (bij ongeveer 15 graden Celsius) voelde de ID. Polo, alsof je in een auto uit een hogere klasse rijdt. Oneffenheden worden keurig gladgestreken. Tegelijkertijd is het weggedrag voorspelbaar en dat geeft vertrouwen. Mede geholpen door het lagere gewicht en de compacte bouw. De voorwielaandrijving maakt de auto herkenbaar qua rijgevoel licht onderstuur bij het hard insturen zoals je dat van een Polo verwacht, maar met flink meer tractie dankzij het directe koppel van de elektromotor.

Dankzij het nieuwe remsysteem met verbeterde energie-terugwinning voelt het pedaal natuurlijk aan en kun je met regeneratief remmen vaak volledig tot stilstand komen zonder mechanisch te hoeven ‘bij’-remmen. Dat gaat zo geleidelijk, dat inzittenden er weinig van merken. Ons testverbruik kwam mede daardoor uit op slechts 14,7 kWh/100 km (gemeten op Spaanse binnenwegen bij 15 °C met sportieve rijstijl). Dat is een veelbelovende waarde die aangeeft dat de ID. Polo zijn geschatte rijbereik in de praktijk waarschijnlijk goed weet te benaderen.

Ook op hogere snelheden en bochtige wegen gedraagt de ID. Polo zich zoals het moet. De auto helt nauwelijks over in bochten en blijft netjes in het spoor, deels te danken aan de accu in de bodem en dus het lage zwaartepunt. Wind- en bandengeruis dringen weinig tot het interieur door, zodat ook op de snelweg het aangenaam stil is. Ook op dat vlak een volwassen indruk voor zo’n compacte auto. Het nieuwe exterieurgeluid dat Volkswagen speciaal heeft ontwikkeld voor zijn EV’s hoorden we ook in actie: tot 25 km/u hoor je buiten een subtiele sci-fi-achtige toon om voetgangers te waarschuwen. In de Sport-rijmodus wordt dat onder de 50 km/u zelfs een wat krachtiger, sportief geluid. Binnenin merk je er weinig van, dus het stoort niet. Ondertussen helpen de geavanceerde assistentiesystemen om het rijden makkelijker en veiliger te maken. Travel Assist 3.0 houdt automatisch de rijstrook vast, past de snelheid aan en kan zelfs van rijbaan wisselen op de snelweg. Dit systeem kan ook verkeersborden, stopborden en verkeerslichten herkennen, zodat de auto zelf al anticipeert. Zelfs al het verkeerslicht weer op groen springt en je trekt niet op krijg je een vriendelijk toon dat je weer kunt. Het moge duidelijk zijn: deze kleine Volkswagen rijdt als een grote en is van alle gemakken voorzien.

De knopjes zijn weer terug!

Hoewel we nog geen foto’s mogen laten zien kunnen we wel melden dat vanbinnen de ID. Polo een heel andere sfeer ademt dan de huidige Polo. Dat is ook precies de bedoeling geweest van Volkswagen. De ID. Polo is namelijk de eerste Volkswagen die is ontworpen volgens de nieuwe Pure Positive designtaal van hoofdontwerper Andreas Mindt. Ook hij was aanwezig en wist honderduit te vertellen over zijn geesteskind. Die nieuwe stijl draait om drie pijlers: stabiliteit, sympathie en een karakteristiek “geheim ingrediënt”. Concreet betekent het dat het interieur intuïtiever, slimmer en verfijnder is dan ooit. Tegelijk is alles doordacht vormgegeven met hoogwaardige materialen en een mooie mix van beeldschermen en fysieke knoppen. De andere ID-modellen kregen kritiek op het gebrek aan fysieke knoppen. Hier pakt Volkswagen het probleem duidelijk aan: de balans is terug. De digitale displays in het dashboard zijn strak uitgelijnd op één visuele lijn voor optimaal gebruiksgemak. En het “geheime ingrediënt” waar Mindt op doelt? Dat zien we terug in leuke details zoals een instelbaar retro-instrumentenpaneel in dezelfde stijl van de Golf II en de nieuwe ID. Light 2.0 sfeerverlichting, die nu is geïntegreerd over de volle breedte van het dashboard én in de voordeuren. Hierdoor krijgt het interieur een uniek eigen karakter dat zowel modern als een tikkeltje nostalgisch aanvoelt.

Qua afwerking en luxe legt de ID. Polo de lat hoger voor compacte auto's. De gebruikte materialen voelen hoogwaardiger dan je in deze klasse zou verwachten. Vriendelijk ogend met een duurzaam karakter. Je kunt bovendien zaken krijgen die je normaal in hogere klassen ziet, zoals een Harman Kardon-audiosysteem en elektrisch verstelbare stoelen met geheugen en massagefunctie. Dat laatste is een dikke aanrader overigens.

De auto is compact van buiten, maar benut elke millimeter binnenin. Vier volwassen inzittenden passen moeiteloos, en zelfs vijf personen kunnen mee dankzij de toegenomen binnenruimte achterin. De achterbank heeft iets bredere zitplaatsen en meer hoofdruimte dan de huidige Polo, wat vooral langere passagiers zullen waarderen. De instap is door het iets hogere bouw door de accu gemakkelijk, zowel voorin als achterin. Een groot pluspunt is dat de ID. Polo ook een aanzienlijke trekkracht heeft. Hij mag tot 1.200 kg geremd aankoppelen.

De buitenmaten van de ID. Polo zijn vergelijkbaar met die van de huidige Polo, dus parkeren en manoeuvreren in de stad blijft even gemakkelijk. Met een lengte van ongeveer 4,05 m en een breedte van 1,82 m is hij nog altijd lekker handzaam. Door de slimme indeling en het ontbreken van een benzinemotor voorin kon de wielbasis worden opgerekt tot 2,60 m. Dat verklaart ook de beenruimte achterin. De auto is met 1,53 m iets hoger dan de oude Polo, maar dat komt vooral de dakhoogte en zitpositie ten goede. Het gewicht blijft netjes binnen de perken: rijklaar weegt de ID. Polo 1.512 kg met de kleine accu en 1.515 kg met de grotere accu. Dat is nog altijd een stuk lichter dan een ID.3. Daardoor het levendige rijgedrag en het relatief lage verbruik. Tot slot is ook aan de aerodynamica gewerkt: de vormgeving met een C_W-waarde van ongeveer 0,26 is niet heel spectaculair, maar nog steeds keurig als je bedenkt dat binnenruimte en aerodynamica maar lastig samengaan.

Accu’s en actieradiussen

Volkswagen levert de ID. Polo met keuze uit twee accupakketten. Standaard zit er in elke uitvoering een 37 kWh(netto) LFP-accu, goed voor een WLTP-rijbereik van ongeveer 300 km. Dit is het instap-accupakket dat vooral gericht is op betaalbaarheid en lange levensduur (LFP-cellen kunnen beter tegen veelvuldig laden). Reken op zo’n 250 km in de praktijk, afhankelijk van rijstijl en omstandigheden. Snelladen gaat bij dit kleine pakket met maximaal 90 kW aan de DC-lader. Daarmee kun je volgens Volkswagen in ongeveer 27 minuten van 10% naar 80% laden. Alle ID. Polo’s en dus ook de basisversie, hebben dus standaard de mogelijkheid om te kunnen snelladen. Iets wat lang niet bij alle concurrenten het geval is. Thuisladen of aan de publieke paal kan uiteraard ook, met 11 kW AC (3-fasen) als maximum, waardoor de kleine accu in zo’n 4 uur weer vol zit.

Wie meer range wil, kan kiezen voor het grotere 52 kWh (netto) NMC-accupakket. Dit accupakket is optioneel op de Life en Style uitvoeringen (daarover straks meer) en standaard op de GTI. Met deze accu komt de ID. Polo naar schatting maximaal 450 km ver op een lading (WLTP). In de praktijk kun je denken aan een ruime 350 km bij gemengd gebruik, wat lange ritten een stuk relaxter maakt. Het 52 kWh-pakket kan snelladen met maximaal 130 kW. Daarmee gaat laden van 10% naar 80% nóg sneller: in ongeveer 23 minuten zit je weer op 80%. Dat zijn prima laadtijden voor een auto in dit segment. Ook bij deze grotere accu is 11 kW AC standaard voor thuis of bij de laadpaal. Belangrijk om te vermelden is dat het laden bij alle versies standaard met een laadcurve verloopt die de accucellen ontziet. Zo haal je in de eerste jaren moeiteloos de opgegeven actieradius en gaat de accu langer mee. Volkswagen is duidelijk trots op de accutechniek in deze auto, vandaar ook de uitgebreide garantie van 8 jaar/160.000 km op het accupakket.

Uitvoeringen en prijs

Volkswagen positioneert de ID. Polo nadrukkelijk als de elektrische Polo voor iedereen. In die context zou de naam ID.2all zoals ze hem eerst hadden bedacht prima aansluiten. Bij introductie medio 2026 kun je kiezen uit drie smaken: Trend, Life en Style. Later in het jaar volgt nog de GTI als vierde variant. Elke uitvoering heeft zijn eigen vermogensniveau. De Trend is de instapper met ongeveer 85 kW (116 pk). De Life krijgt iets meer pit met 99 kW (135 pk). Stap je op naar de Style, maak je een flinke sprong in vermogen tot 155 kW (211 pk). Voor de echte liefhebbers is er dan nog de ID. Polo GTI in aantocht, met naar verwachting 226 polopaarden via de voorwielen. Deze wordt dan ook de eerste volledig elektrische GTI van Volkswagen.

Standaard hebben de Trend, Life en Style dus het 37 kWh accupakket aan boord. Bij de Life en Style kun je tegen meerprijs upgraden naar het 52 kWh accupakket. De GTI zal altijd met de 52 kWh geleverd worden vanwege het hogere vermogen. Alle versies hebben zoals genoemd 11 kW AC-laden en snelladen standaard inbegrepen. Hier hoef je geen dure optiepaketten voor te nemen zoals wel bij de instap Renault 5 het geval is. Qua uitrusting zijn alle ID. Polo’s al behoorlijk compleet, met zaken als automatische airco, een groot infotainmentscherm, alle noodzakelijke assistentiesystemen en LED-verlichting standaard. De hogere uitvoeringen voegen daar bijvoorbeeld luxe bekleding, de eerdergenoemde audio-upgrade en stoelverstelling, grotere velgen en extra designaccenten aan toe. Volkswagen belooft dat zelfs de basisversie Trend in elk geval de belangrijkste zaken aan boord heeft die je van een Polo mag verwachten. Er is bewust gekozen voor “technologie en luxe uit een hoger segment in een compacte jas”.

Wat gaat dat kosten? Volkswagen heeft al eerder aangekondigd dat de vanafprijs van de ID. Polo onder de €25.000 blijft. In Nederland is aangegeven dat hij leverbaar zal zijn vanaf € 24.990 voor de instapversie. De definitieve prijzen en exacte uitvoeringsspecificaties volgen nog. Maar het is duidelijk dat Volkswagen agressief inzet op prijs: voor minder dan 25K krijg je een volwaardige elektrische auto met een nette actieradius en prima uitrusting. Het motto van de ID. Polo lijkt dan ook “bereikbaarheid”. Eindelijk een EV die het gat kan dichten met de traditionele brandstofauto’s in het segment.

Geïnteresseerden hoeven overigens niet tot 2026 te wachten. De voorverkoop van de ID. Polo start in mei 2026, maar reserveren kan nu alvast bij de Volkswagen-dealer. De auto wordt ontwikkeld en ontworpen in Wolfsburg en gebouwd in de Spaanse fabriek in Martorell. De eerste exemplaren zullen naar verwachting medio september 2026 bij de Nederlandse dealers staan. Versies met de 37 kWh accu volgen iets later in november dat jaar – mogelijk om initiale productie op de duurdere uitvoeringen te focussen. Het geduld wordt dus nog even op de proef gesteld, maar de beloning lijkt het waard.

Met de ID. Polo blaast Volkswagen de Polo en zichzelf nieuw leven in. Vijftig jaar na het debuut van de eerste Polo lijkt de cirkel rond: dit is weer een compacte Volkswagen die de massa kan bereiken. We hebben een auto leren kennen die niet aanvoelt als een halfbakken elektrische variant, maar als een volwaardig nieuw model dat vanaf de grond af is doordacht. De bouwkwaliteit is terug op het niveau dat we van VW verlangen, het rijgedrag is volwassen en comfortabel, en de techniek is helemaal bij de tijd zonder het gebruiksgemak te vergeten. Natuurlijk draait het bij een EV in deze klasse om de actieradius en de prijs en juist daar lijkt de ID. Polo te scoren met een realistisch bereik en een instapprijs onder de 25 duizend euro. Voeg daar de ruime binnenkant, praktische bruikbaarheid (zelfs een aanhangwagen van 1200 kg!) en het aantrekkelijke design aan toe, en je hebt een overtuigend totaalpakket.

Volkswagen heeft er zichtbaar zin in en dat straalt de ID. Polo ook uit. CEO Thomas Schäfer heeft de afgelopen jaren aangegeven dat bekende namen alleen gebruikt zouden worden als de auto in kwestie het DNA van die naam echt waarmaakt. In dit geval durven we te zeggen: missie geslaagd. De ID. Polo voelt aan als een echte Polo, alleen dan volkomen van deze tijd. Het wachten is nu op de definitieve onthulling in 2026. Wordt vervolgd...