Fiat kan zijn nieuwe kleine elektrische auto al laten zien, maar doet het nog niet

Op de Autosalon van Parijs trok de nieuwe elektrische Citroën 2CV Concept volop aandacht. Fiat had daar ook een kleine elektrische auto kunnen presenteren, maar besloot het ontwerp nog even voor zich te houden. Volgens designchef François Leboine is de ontwikkeling ervan ongeveer even ver gevorderd als die van de 2CV Concept. 

Fiat-topman Arnauld Belloni bevestigt tegenover het Britse Autocar dat het merk aan meerdere modellen op het nieuwe E-car-platform werkt. Daarmee krijgt het betaalbare EV-project dat Stellantis in mei aankondigde steeds meer vorm. Bovendien weten we inmiddels dat het Chinese Leapmotor aan de technische basis meewerkt.

Een nieuw elektrisch instapmodel voor Fiat

Fiat is groot geworden met kleine, betaalbare auto's. Denk aan de oorspronkelijke 500 en natuurlijk de Panda, die sinds 1980 in verschillende generaties op de markt is. De huidige Pandina gaat technisch alweer terug tot 2011. Een elektrische opvolger zou dan ook goed in het gamma passen.

Volgens Belloni werkt Fiat aan meerdere modellen op het nieuwe E-car-platform. Daaronder is een kleine elektrische auto die zijn techniek deelt met de nieuwe Citroën 2CV. Daarmee krijgt Fiat een elektrisch model onder de grotere Grande Panda.

Toch hoeven we niet te rekenen op een moderne kopie van de oorspronkelijke Panda. Belloni maakt duidelijk dat Fiat een andere ontwerpkoers volgt dan Citroën. Waar de Fransen met ronde koplampen, bolle spatborden en een stoffen vouwdak nadrukkelijk naar het verleden verwijzen, wil Fiat geen uitgesproken retro-auto bouwen.

Dat wil niet zeggen dat het vertrouwde Panda-karakter helemaal verdwijnt. Compacte afmetingen, eenvoud en een praktische indeling passen nog altijd bij de kleine modellen van Fiat. Hoe de nieuwe auto eruitziet, houdt het merk voorlopig voor zich.

Gaat de nieuwe Fiat inderdaad Koala heten?

Over de naam heeft Belloni alvast iets losgelaten. Fiat heeft de naam Koala vastgelegd. Daarmee zou de fabrikant voortbouwen op de Panda en de eerder gepresenteerde Grizzly, al is nog niet bevestigd voor welk model de naam bedoeld is.

Voor de vormgeving zijn er wel enkele aanwijzingen. Tijdens de Milan Design Week organiseerde Fiat eerder dit jaar de ontwerpwedstrijd Ciao Futuro. Italiaanse ontwerpstudenten mochten daarbij hun ideeën voor een toekomstige kleine Fiat presenteren. Het winnende ontwerp, de Ippo, was een compacte, hoekige hatchback met een eenvoudige indeling en herkenbare Panda-trekken.

Leboine vertelt dat ideeën uit deze wedstrijd daadwerkelijk invloed hebben gehad op toekomstige Fiat-modellen. Dat maakt de Ippo interessant als mogelijke voorbode, al zegt het nog weinig over de precieze vormgeving van de productieauto.

Leapmotor helpt de technische basis ontwikkelen

Minstens zo interessant is wat er onder de carrosserie komt. Bij de aankondiging van het E-car-project in mei hield Stellantis de technische details nog grotendeels voor zich. Het concern sprak wel over samenwerking met externe partners, maar noemde geen namen.

Inmiddels heeft Ned Curic, verantwoordelijk voor productontwikkeling en technologie bij Stellantis, tegenover het Franse L'argus bevestigd dat Leapmotor bij de ontwikkeling betrokken is.

Het gaat niet om het simpelweg overnemen van de techniek van de bestaande Leapmotor T03. Beide bedrijven werken samen aan een nieuwe architectuur voor kleine elektrische auto's.

Stellantis kan daarbij gebruikmaken van de kennis die Leapmotor heeft opgebouwd met compacte elektrische aandrijflijnen, elektronica en software. De Chinese fabrikant heeft bovendien ervaring met het ontwikkelen van elektrische auto's tegen relatief lage kosten. Stellantis brengt op zijn beurt zijn kennis van de Europese automarkt, voertuigontwikkeling en productie in.

Volgens Curic vindt het gezamenlijke ontwikkelingswerk grotendeels in Italië plaats. Daarbij worden de ontwikkelsystemen en methoden van Stellantis gebruikt.

Het is een samenwerking die veel zegt over de manier waarop Stellantis zijn volgende generatie betaalbare elektrische auto's wil ontwikkelen. Het concern wil deze modellen in Europa produceren, maar gebruikt daarvoor ook de technische kennis van een Chinese fabrikant. Dat moet helpen om de ontwikkelingskosten te beperken en de auto's uiteindelijk tegen een aantrekkelijke prijs aan te bieden.

Gaat de nieuwe elektrische Fiat rond de 15.000 euro kosten?

Daarmee komen we bij de vraag die voor veel potentiële kopers waarschijnlijk het belangrijkst is: wat gaat de nieuwe Fiat kosten?

Citroën heeft voor de elektrische 2CV een vanafprijs van ongeveer € 15.000 voor ogen. Ook het bredere E-car-project draait om betaalbare elektrische auto's. Voor de Fiat zelf heeft Stellantis echter nog geen richtprijs genoemd.

Door meerdere modellen op hetzelfde platform te ontwikkelen, kunnen de kosten over grotere aantallen worden verdeeld. Dat helpt om de verkoopprijs laag te houden, al is daarmee nog niet gezegd dat de Fiat daadwerkelijk voor € 15.000 verkrijgbaar wordt.

Ook de Europese regelgeving speelt een rol. Stellantis ontwikkelt de auto's met het oog op de voorgestelde nieuwe E-car-categorie, ook wel M1E genoemd. Die moet fabrikanten meer ruimte geven om kleine, betaalbare elektrische auto's te ontwikkelen en produceren.

De definitieve regels zijn nog niet vastgesteld. Curic verwacht echter dat Stellantis de nieuwe modellen ook zonder deze speciale regelgeving rendabel kan bouwen.

Over de accucapaciteit, actieradius en laadsnelheid van de Fiat zijn nog geen gegevens bekendgemaakt. Hoewel de auto zijn platform met de Citroën deelt, hoeven de specificaties van beide modellen niet hetzelfde te worden.

Productie gepland vanaf 2028

De kleine elektrische Fiat wordt gezien als de toekomstige opvolger van de huidige Pandina. Die wordt gebouwd in Pomigliano d'Arco, de Italiaanse fabriek waar Stellantis vanaf 2028 ook de nieuwe E-cars wil produceren.

Wanneer de nieuwe Fiat daadwerkelijk wordt onthuld, is nog niet bekend. Het ontwerp is volgens Leboine al ver gevorderd, maar Fiat heeft nog geen presentatiedatum genoemd. Ook over de Nederlandse introductie en prijzen is nog niets bekendgemaakt.

Bovenstaande afbeelding is een door AI gemaakte impressie