BMW i3 Neue Klasse komt steeds duidelijker in beeld

BMW’s Neue Klasse is niet langer alleen maar een toekomstverhaal. De iX3 is al productie in Debrecen, terwijl München de productielijn voor de nieuwe i3 in gereedheid brengt. Die productielijn voor de BMW i3 is onlangs functioneel getest, terwijl de fabriek daarnaast gewoon doorbouwt aan de huidige 3 Serie en 4 Serie. Daarmee wordt het plaatje concreter, maar de i3 zelf blijft nog grotendeels een raadplaatje als het om uitvoeringen, prijzen en definitieve specificaties gaat.

BMW iX3 Neue Klasse: serieproductie in Debrecen is al gestart

Het scherpste onderscheid in de planning van de Neue Klasse is simpel: de BMW iX3 is een SUV en waarvan de productie onlangs is gestart, de BMW i3 is een sedan (en later waarschijnlijk ook een stationwagen) en is nog niet in productie. In Debrecen is de iX3 sinds najaar 2025 in productie en BMW positioneert dit model nadrukkelijk als de eerste tastbare toepassing van de nieuwe techniek, met een Europese marktintroductie die voor maart 2026 is ingepland.

De fabriek in Debrecen is ook interessant omdat BMW daar anders werkt dan op de klassieke locaties. De productiestroom is sterker gedigitaliseerd en de hoogvoltage-accu’s worden op locatie samengesteld. Dat is niet alleen een duurzaamheidsverhaal, het helpt ook om onderdelenstromen kort te houden en kinderziektes sneller te vinden.

BMW i3: productielijn in München bijna klaar voor serieproductie

Waar de BMW iX al in Debrecen wordt geproduceerd, zit München in de cruciale overgang van testen naar bouwen. BMW meldde medio december dat de nieuwe installaties in de carrosseriebouw en assemblage zijn geïnstalleerd en dat de zogeheten Common Function Test is afgerond. In gewone taal komt het neer op een oefenrun zonder onderdelen, waarbij machines, transportbanen en meetstations op tempo worden doorlopen om te zien of het proces overal naadloos klopt.

Een tweede, veelzeggende stap volgt deze maand, als BMW de i3-assemblage verplaatst van het Research and Innovation Centre naar de fabriek in München. Dat is vaak het moment waarop een project ophoudt een ontwikkelprogramma te zijn en een productieprogramma wordt. BMW houdt vast aan serieproductie van de i3 in de tweede helft van 2026 en wil in de zomer al opschalen naar concrete volumes.

Gen6-accu en 800 volt: de basis onder Neue Klasse

BMW koppelt de Neue Klasse aan een nieuwe hoogvoltage-accu met cilindrische cellen, intern de zesde generatie, en aan een 800 volt-systeem. Volgens BMW moet die combinatie vooral twee voordelen opleveren:

• minder verliezen in de aandrijflijn.
• kortere laadtijden, zeker bij hogere laadvermogens.

Andere opbouw

De belangrijkste stap zit in de opbouw. BMW stapt af van een klassieke module-structuur en integreert de accu sterker in de vloerconstructie. Dat helpt bij packaging en stijfheid, en het kan ook gewicht schelen. BMW noemt daarbij verbeteringen zoals hogere energiedichtheid en sneller laden, maar de exacte winst hangt straks af van uitvoering, bandmaat en software-afstemming.

BMW eDrive (zesde generatie): compactere, efficiëntere aandrijflijn

BMW introduceert in de Neue Klasse niet alleen aan een nieuwe accu, maar ook een vernieuwde elektrische aandrijflijn onder de noemer eDrive van de zesde generatie. In de kern gaat het om een andere opbouw van motor, omvormer en aansturing, met als doel minder energieverlies en een voorspelbaarder gedrag bij hoge belasting.

Dat is precies het soort techniek dat je niet direct ziet in een brochure, maar wel merkt in verbruik, thermisch gedrag en rust in de aandrijving. Praktisch vertaalt zich dat in twee punten.

• Compacter en efficiënter
  Ten eerste een aandrijfunit die compacter is en efficiënter met warmte omgaat, waardoor de auto minder snel terugregelt bij langdurig hoge snelheid of stevig accelereren.
• Slimme recuperatie
  Ten tweede een omvormer en regelstrategie die sterker leunen op slim recupereren, zodat terugwinnen niet alleen een “B-stand” is, maar een verfijnde afstemming die per situatie wisselt.

Als de aandrijving minder energie verspilt, dan hoeft de auto bij gelijk rijgedrag minder uit de accu te trekken, wat onderaan de streep weer helpt bij de actieradius en laadprestaties.

Software en bediening: Panoramic iDrive wordt een vaste laag

Naast aandrijflijn en laden schuift BMW de digitale laag nadrukkelijk naar voren. De iX3 geldt hier als het eerste grote uithangbord, met BMW Panoramic iDrive en BMW Operating System X. BMW koppelt dat aan een bredere update-aanpak, waarbij functies en assistenten na levering nog kunnen veranderen.

Voor dagelijks gebruik levert dat twee tegengestelde effecten op. Enerzijds kunnen kinderziektes sneller worden opgelost en komen functies later alsnog beschikbaar. Anderzijds wordt de ervaring meer afhankelijk van softwarekwaliteit, updates en de manier waarop BMW het systeem over jaren ondersteunt, ook voor tweede eigenaren.

Nieuwe BMW i3 versus oude i3: dezelfde naam voor totaal andere auto

De naam i3 roept bij veel mensen nog steeds de compacte stadsauto van destijds op. De nieuwe BMW i3 is iets anders: het wordt het elektrische model in de 3 Serie-klasse, gebouwd op de Neue Klasse-basis en geproduceerd in München. Daarmee schuift de i3 van niche naar kernmodel, met een rol die eerder bij de 3 Serie hoort dan bij de oorspronkelijke i3.

Over een mogelijke i3 Touring wordt in de markt volop gespeculeerd, maar BMW heeft zo’n variant nog niet officieel bevestigd. Voorlopig is het verstandig om de i3 vooral te zien als een modelreeks die de elektrische middenklasse van BMW moet dragen. Die Touring zal ongetwijfeld een keer volgen, net als bij de i5 en i7 het geval is.

BMW iX3: twee generaties met dezelfde typeaanduiding

Ook bij de iX3 is er verwarring in de naam, al is die minder als je alleen naar het concrete eindproduct kijkt. Er bestaat al een BMW iX3 uit de vorige technische generatie, waarvan de productie in China plaats vond. De nieuwe iX3 is die van de Neue Klasse-variant en komt uit het Hongaarse Debrecen.

Voor kopers draait het onderscheid niet om de plaats van productie of designdetails, maar om essentiële zaken als laden, efficiëntie, softwarearchitectuur en de manier waarop de auto over de jaren via updates bij de tijd blijft.

Een tabel om het onderscheid in de soorten/generaties van de i3 en iX3 duidelijk te maken:

BMW M en Neue Klasse: volledig elektrisch, met één motor per wiel

BMW M heeft bevestigd dat er vanaf 2027 ook volledig elektrische M-modellen op basis van Neue Klasse komen. In technische opzicht zijn die bijzonder omdat BMW heeft besloten om die uit te voeren met een elektromotor per wiel, waardoor de koppelverdeling en tractie heel precies aan te sturen zijn.

Schakel- en geluidsbeleving

BMW M koppelt daar ook keuzes aan die je nu bij meer snelle EV’s ziet, zoals gesimuleerde schakelmomenten en een eigen geluidsbeleving, bedoeld om meer feedback te geven bij hard rijden.

Of dat straks “echt” aanvoelt, wordt pas duidelijk als er testauto’s op de weg verschijnen. Het is in elk geval een signaal dat BMW M de overgang niet alleen als vermogensvraag ziet, maar als een regeltechnisch project waarin gevoel en controle centraal staan.

Tijdlijn: productie iX3 loopt al, i3 volgt medio 2026

Als je de losse updates naast elkaar legt, ontstaat een helder beeld:

• Eind oktober 2025: start serieproductie BMW iX3 Neue Klasse in Debrecen
• Maart 2026: geplande marktintroductie iX3 in Europa
• Januari 2026: i3-assemblage verhuist in München naar de fabriek
• Voorjaar 2026: Onthulling i3
• Tweede helft 2026: geplande start serieproductie BMW i3 Neue Klasse in München

Nog geen specificaties van de i3

Wat nog ontbreekt, zijn de harde specificaties van de BMW i3, zoals accucapaciteit, aandrijfvorm en motorvermogen per uitvoering, WLTP-waarden, laadcurve en natuurlijk ook prijsstelling. Tot die tijd is de door de fabriek opgegeven informatie het beste houvast.

Maar er is al het een en ander gelekt. Volgens informatie die rondgaat op BMW-fora en blogs zijn de volgende uitvoeringen gepland: i3 20, i3 40, i3 40 xDrive, i3 50, i3 50 xDrive en een i3 M60 xDrive. Verder zou de nieuwe BMW i3 (interne code NA0) bij de introductie starten met een beperkte set lakkleuren: Alpine White, Black Sapphire, Brooklyn Grey, Space Silver en Le Castellet Blue.

Die informatie is deels gededuceerd van die van de iX3. BMW heeft dit uiteraard niet officieel bevestigd en het aanbod kan (zal) richting marktintroductie ongetwijfeld nog veranderen.

Wachten op de onthulling van de BMW i3

De iX3 laat zien dat BMW de Neue Klasse al produceert, in München laat de Duitse fabrikant zien dat de i3 nu echt wordt klaargestoomd voor het moment waarop de onthulling ook meteen over leverbaarheid moet gaan. En die onthulling van de BMW i3, die houden ze in München nog even onder de pet. We gokken, aangezien BMW nu ook de M-versies heeft getest, dat deze in het voorjaar plaats zal vinden. Misschien al in maart? Onderstaand, om dat pioniersmodel niet te kort te doen, nog een foto van de oude BMW i3.