Rij-impressie Peugeot E-408: best bewaarde geheim?

Wanneer heb je voor het laatst een reclame gezien van de Peugeot 408? Precies. Wij moesten er ook even over nadenken. En dat is vreemd, want Peugeot kon ooit best aardige commercials maken. Dus dringt de vraag zich op: is de elektrische Peugeot E-408 het best bewaarde geheim van het merk? Of hebben we hier gewoon te maken met een loden leeuw?

Eerlijk is eerlijk: een beetje een vergeten eend in de vijver. En dat terwijl hij dat eigenlijk helemaal niet verdient. Op papier is dit een coupé-SUV. In de praktijk is het iets dat zich niet zo makkelijk in een hokje laat duwen. Laag en langgerekt als een fastback, maar met net genoeg hoogte om niet weg te vallen tussen de hatchbacks. Met zijn bijna 4,70 meter zit hij tegen de bovenkant van het C-segment aan, terwijl hij stiekem al met één wiel in D-territorium staat.

Hij mikt daarmee op mensen die iets anders willen, vooral meer ruimte. Of op Peugeot-rijders die zijn doorgegroeid, maar nog steeds die leeuw op de neus willen zien. En die vorm? Die is gelukkig niet alleen voor de show. Waar “coupé-SUV” vaak betekent dat de achterpassagiers het dak tegen hun kapsel krijgen, is hier gewoon opvallend veel hoofdruimte. Met 468 liter is de kofferbak groot genoeg voor het dagelijkse leven. Geen wonder van praktische genialiteit, maar zeker ook geen designoffer.

Misschien ligt daar een probleem. Hij doet veel goed, maar schreeuwt het nergens van de daken. De Peugeot E-408 kost €41.090 voor de ‘Allure’. Wil je de ‘GT Exclusive’, dan zit je op €48.590. In België betaal je minimaal € 40.709,99,- dat loopt in die contreien op tot 46.359,99 euro.  het feestje begint iets lager en eindigt het ook iets vriendelijker. Dat zijn we eigenlijk wel gewend.

Maar zoals zo vaak bij Peugeot gaat het niet alleen om cijfers. Vroeger kocht je zo’n ding niet omdat hij overal de beste in was, maar omdat hij nét even anders was. Is dat hier nog steeds zo?

Peugeot koos Marseille als decor voor de introductie. Inderdaad, de stad van de filmreeks Taxi. Verwacht geen wilde achtervolgingen, maar het idee is leuk. De echte Taxi uit de films zien helpt ook.

Dan de auto zelf. Het eerste wat opvalt: het stuur zit irritant in de weg van het instrumentarium. De oplossing is simpel maar niet ideaal. Stuur omlaag duwen, net zo lang tot er informatie gezien kan worden. Gevolg: het stuur zit vervolgens wel erg dicht op je benen. In- en uitstappen wordt er niet beter van.

Onderhuids is de elektrische versie nieuw. En dat is wél interessant. 213 pk (157 kW) en 350 Nm uit een 58,2 kWh accupakket (netto), goed voor een WLTP-bereik van 456 kilometer. Mooie cijfers, maar belangrijker: wat doet hij in de praktijk? Tijdens onze rit in en rond Marseille kwamen we uit op 12,6 kWh per 100 kilometer. Netjes. Al moeten we erbij zeggen dat de route ons een handje hielp met wat afdaling. Maar cijfers zijn bijzaak. Het gaat om hoe hij aanvoelt.

En dat zit goed. De E-408 rijdt gewoon lekker. Het stuur mag dan onhandig gepositioneerd zijn, de besturing zelf is direct en heeft een prettig gewicht. Ga je door de rijmodi heen, dan merk je verschil. Meer dan in veel andere auto’s.

Normaal gesproken is “Sport” marketingpraat. Hier niet. In ‘Eco’ wordt hij wel erg braaf gemaakt, ‘Normal’ is prima maar weinig spannend. In ‘Sport’ gebeurt er eindelijk iets.

In de sportmodus laat de E-408 de figuurlijke remmen los. Het volledige vermogen komt merkbaar tot leven en het “gaspedaal” wordt een stuk gretiger.

Trap het “gaspedaal” in en je voelt het meteen. Het stuur begint lichtjes mee te trekken, het voelt bijna als Koppelstuur. Iets wat fabrikanten er normaal gesproken uit proberen te poetsen, maar hier blijft het gewoon aanwezig. En eerlijk? Dat maakt het leuker. Het voelt levendiger, minder steriel. Alsof de auto af en toe even tegenstribbelt, maar wel meewerkt.

Die 213 pk worden gelukkig wel lineair afgegeven. Dat maakt het makkelijk te controleren. Zeker voor de normale mens is een makkelijke auto een prettige auto. Geinig is dat het voelt alsof het chassis het vermogen nog maar net aankan. Dat, terwijl het wel degelijk gecontroleerd blijft. Een subtiel maar belangrijk verschil. Het maakt een normale gezinsauto leuker en naar onze mening aantrekkelijker.

Pas als je het echt gaat opzoeken, merk je het gewicht van 1.804 kilo. Logisch ook. Alleen: door het lage zwaartepunt blijft het allemaal netjes onder controle. Het wordt nooit spannend op een verkeerde manier. De koets voelt altijd gecontroleerd, een opvallende rol in de carrosserie is nauwelijks te merken.  En laten we eerlijk zijn, dit is nog steeds gewoon een gezinsauto. Dat hij dit kan, is mooi meegenomen. Maar zeker niet nodig.

Rijd je hem zoals de meeste mensen dat doen, dan is de E-408 vooral een prettige Partner (slecht woordgrapje, we weten het). Comfortabel zonder zompig te worden. Stoelen die goed zitten en het lichaam prettig ondersteunen.

One-pedal driving ontbreekt, maar de mate van regeneratie is goed af te stemmen. Met een beetje anticiperen kom je een heel eind zonder rempedaal. Alleen het laatste stukje vraagt nog om een traditionele ingreep. In onze ervaring is dat vooral in de drukke stad of krappe bergpassen. Wanneer we dat rempedaal wél gebruiken hebben we eigenlijk niks te klagen, het is gewoon prima.

Binnenin ziet het er verzorgd uit. Geen schreeuwerig design, maar gewoon netjes. Het gele stiksel breekt het zwart en geeft het geheel net wat meer leven. Klein detail, maar het werkt. Het infotainment komt van moederbedrijf Stellantis, het werkt prima maar eerlijk is eerlijk, echt veel getest hebben we het niet. De I-Cockpit van Peugeot is een soort van holografische projectie. Het vereist een kleine gewenning maar dat is voornamelijk omdat het anders is. In feite is het kraakhelder en lijkt het bijna mee te bewegen met je ogen zodra je ernaar kijkt.

Deze coupé-SUV is, naar onze mening, een geslaagd design; simpelweg een mooie auto om te zien. Maar uiterlijk is één ding, en daarmee komen we automatisch terug bij de beginvraag van deze rij-impressie: is dit het best bewaarde geheim van de Franse stal, of hebben we hier te maken met een loden leeuw?

Na een korte kennismaking neigen we duidelijk naar het eerste. Comfortabel en, voor zover we hebben kunnen merken, ook efficiënt, met een leukere rijervaring dan vooraf verwacht. Dat is in een notendop wat de Peugeot E-408 achterlaat. Hoewel de rijtijd beperkt was, maakt de auto indruk met zijn rijeigenschappen. Het voelt daarmee als een auto die lange tijd een beetje onder de radar is gebleven. Een goed bewaard geheim dus, al is dat, gezien u nog altijd aan het lezen bent, inmiddels wellicht een stuk minder goed verstopt.

Ondanks de Franse filmindustrie, het thema van de persreis, is het uiteindelijk gewoon de auto zelf die overtuigt. Niet op een afgesloten set, maar daar waar het telt: op de openbare weg.