Mercedes-Benz VLE: meer dan een nieuwe V klasse

Mercedes-Benz heeft het hele idee van de V klasse opnieuw bekeken en noemt deze nu de VLE. Alleen is deze middelgrote elektrische bus die maximaal acht personen kan vervoeren meer dan enkel een idee. In februari konden wij de auto al bekijken in een afgesloten ontwikkelcentrum en zelfs een kort stukje mee rijden.

De ideale auto om meerdere personen van A naar B brengen? Of nog sterker; een S klasse in busvorm? Eerlijk is eerlijk, die gedachte kwam wel even bij ons op. Mercedes heeft het concept namelijk vanuit dezelfde gedachte benaderd: hoe vervoer je mensen zo comfortabel mogelijk.

Laten we bij het begin beginnen. De VLE is het eerste bedrijfswagenmodel op een volledig nieuw platform dat speciaal is ontwikkeld voor een nieuwe generatie elektrische bedrijfswagens.

Dit platform luistert naar de naam Van Architecture en is naast de VLE ook bedoeld voor toekomstige elektrische bestelauto’s en personenbussen van Mercedes. Daardoor ligt het voor de hand dat meer elektrische modellen van het merk gebruik gaan maken van 800 volt techniek.

De eerste uitvoering wordt de VLE 300 electric met een elektromotor van 276 pk. Daarboven verschijnt de VLE 400 4MATIC electric met vierwielaandrijving en een vermogen van 415 pk. Volgens Mercedes sprint deze uitvoering in ongeveer 6,5 seconden naar 100 km per uur.

De energie komt uit een accu met een bruikbare capaciteit van maximaal 115 kWh. Daarmee mikt Mercedes op een rijbereik van meer dan 700 kilometer. Snelladen kan met maximaal 300 kW. Tijdens een korte laadpauze kan de VLE in ongeveer vijftien minuten energie opnemen voor maximaal 355 kilometer rijbereik.

De VLE is een grote auto, maar parkeren en manoeuvreren moeten eenvoudig blijven. Daarom krijgt het model achterasbesturing. De achterwielen draaien tot zeven graden mee waardoor de draaicirkel uitkomt op ongeveer 10,9 meter. Voor een personenbus van dit formaat is dat klein. In smalle straten of parkeergarages scheelt dat merkbaar. De ophanging is voorzien van luchtvering met niveauregeling. Daarmee kan de rijhoogte worden aangepast voor meer comfort of een lagere luchtweerstand bij hogere snelheid.

Flexibel interieur

Binnenin staat flexibiliteit centraal. De VLE kan worden geleverd met vijf tot acht zitplaatsen. Stoelen kunnen worden verschoven of volledig worden verwijderd.

De handmatig verstelbare stoelen hebben kleine wielen onder de zitting waardoor ze eenvoudig uit de auto kunnen worden gerold wanneer extra laadruimte nodig is.

Voor wie meer comfort wil zijn er elektrisch verstelbare stoelen met massagefunctie, lendensteun en draadloos laden voor telefoons. De positie van de stoelen kan ook via het infotainmentsysteem of een app worden aangepast.

Met drie zitrijen blijft er bijna 800 liter bagageruimte over. Wanneer alle stoelen worden verwijderd groeit dat tot ruim 4.000 liter.

Groot scherm voor passagiers

Voor de passagiers achterin kun je kiezen voor een uitschuifbaar scherm van 79 centimeter met 8K resolutie. Daarop kunnen ze films bekijken, spelletjes spelen of videobellen. Het geluid komt uit een audiosysteem met 22 luidsprekers.

Voorin bestaat de cockpit uit drie schermen achter één glasoppervlak. De bestuurder kijkt naar een digitaal instrumentarium van ongeveer tien inch. Het centrale scherm en het scherm voor de passagier meten veertien inch.

Trekgewicht

De VLE kan ook een aanhanger trekken. Voor de VLE 300 electric ligt het trekgewicht op 1.750 kilogram. Daarmee is het mogelijk om bijvoorbeeld een caravan, boot of paardentrailer mee te nemen. De krachtigere VLE 400 4MATIC electric mag tot 2.500 kilogram trekken.

De introductie van de VLE verloopt gefaseerd vanaf 2026.