Lexus RZ met volledige steer by wire besturing

Wij zijn dol op innovaties, zeker wanneer ze daadwerkelijk iets veranderen aan hoe een auto werkt. De vernieuwde elektrische RZ van Lexus is daar een goed - maar niet uniek - voorbeeld van. Dit model heeft geen conventionele stuurkolom meer. De verbinding tussen stuur en voorwielen is volledig elektronisch.

Het hele idee klinkt revolutionair, maar technisch is het niet nieuw. In de luchtvaart wordt al decennialang gewerkt met elektronische besturing. In auto’s bleef het verboden. Regelgevers eisten altijd een mechanische verbinding tussen stuurwiel en wielen. Die verplichting is pas recent aangepast. Onderstaand de gegevens van de RZ 580 sport.

• Op de RZ 550e F SPORT is het systeem standaard aanwezig.
• Op de RZ 500e President Line is SBW optioneel leverbaar voor 2.245 euro inclusief btw en bpm.

Sinds de zomer van 2025 mogen voertuigen zonder fysieke stuurstang worden goedgekeurd binnen het internationale typegoedkeuringskader. Dat betekent niet dat alles zomaar mag. Integendeel. De eisen zijn zwaar.

Het systeem moet aantoonbaar minimaal even veilig zijn als een klassieke mechanische constructie. Denk aan eisen rond stuurterugloop, krachteffecten en gedrag bij uitval. Daarnaast gelden aanvullende regels voor elektronische besturing, vergelijkbaar met die voor moderne remsystemen.

Concreet betekent dit onder meer:

• de bestuurder moet altijd de controle kunnen behouden of terugnemen
• bij stroomuitval of storing moet het voertuig bestuurbaar blijven of gecontroleerd vertragen
• kritieke onderdelen zoals sensoren, regeleenheden en voeding moeten dubbel zijn uitgevoerd
• het systeem moet zichzelf continu controleren en bij afwijkingen waarschuwen

In Europa worden deze internationale regels automatisch onderdeel van de typegoedkeuring. China volgt per 1 juli 2026 met het toestaan van volledig elektronische besturing zonder mechanische koppeling. In de Verenigde Staten is die aanpassing nog niet doorgevoerd en gaan de federale regels nog uit van een fysieke verbinding.

Dat betekent dat Lexus deze techniek nu in Europa mag leveren en dat China binnenkort volgt.

In de RZ wordt de stuurbeweging van de bestuurder elektronisch gemeten en doorgestuurd naar een actuator op de vooras. Er loopt geen mechanische as meer van stuur naar wielen. Dat heeft direct effect op de reactiesnelheid. Zonder mechanische speling of vertraging reageert het systeem onmiddellijk op input.

De overbrengingsverhouding is variabel. Bij lage snelheden is de besturing zeer direct en licht. Parkeren of keren vraagt kleine stuurbewegingen. Naarmate de snelheid toeneemt, wordt de besturing rustiger en minder gevoelig. Dat gebeurt softwarematig en continu.

Het stuurwiel zelf is compacter en aan boven en onderzijde afgevlakt. De maximale stuuruitslag ligt rond de 200 graden. Overpakken is daardoor vrijwel overbodig. Kleine bewegingen zijn voldoende om de auto precies te positioneren.

Minder trillingen, meer controle

Een klassiek stuursysteem geeft alles door wat er bij de wielen gebeurt. Oneffenheden, richels en remtrillingen komen via de stuurkolom binnen. Bij steer by wire bepaalt software wat relevant is.

De RZ meet continu de krachten op de voorwielen. Ongewenste trillingen worden weg gefilterd. Wat overblijft is gerichte feedback die helpt bij het inschatten van grip en voertuiggedrag. Het resultaat is rust in het stuur zonder dat het gevoel verdwijnt.

Het ontbreken van een stuurkolom levert bovendien meer ruimte op in de cockpit en vrijer zicht op het instrumentarium. Lexus koppelt dit aan zijn Tazuna ontwerpfilosofie, waarbij de bestuurder centraal staat. In de RZ werkt het systeem samen met vierwielaandrijving. Besturing en aandrijfkrachten worden elektronisch op elkaar afgestemd. Dat zorgt voor een zeer directe reactie op stuurinput en nauwkeurige controle over het voertuiggedrag.

Autonoom rijden

Steer by wire is niet alleen een andere manier van sturen. Het is een fundamentele bouwsteen voor autonoom rijden. Omdat het stuur volledig elektronisch wordt aangestuurd, kan software het systeem rechtstreeks bedienen. Geavanceerde rijhulpsystemen en toekomstige autonome functies hoeven geen mechanische ingreep meer te doen.