Tesla brengt richtingaanwijzerhendel terug in Model 3 – voorlopig alleen in China

Tesla heeft in China stilletjes een niet geheel onverwachte draai gemaakt: bij nieuwe leveringen van de Model 3 is de klassieke richtingaanwijzerhendel weer aanwezig. Daarmee gaat het merk deels terug op de eerder ingezette koers, waarbij het traditionele hendelwerk werd ingeruild voor aanraakgevoelige knoppen op het stuur. De wijziging geldt vooralsnog alleen voor de Chinese markt. 

Van hendel en knoppen naar ‘haptisch’

Het gaat specifiek om de Model 3 ‘Highland’, de faceliftversie die sinds eind 2023 leverbaar is. Daarop verdwenen in navolging van de Model S en X alle hendels: pinkers, ruitenwissers en rijrichtingschakelaars werden vervangen door drukgevoelige bediening op het stuur. Die keus kreeg van meet af aan kritiek, met name vanuit Azië en Europa.

Gebruikersfeedback was kennelijk toch doorslaggevend

De terugkeer van de hendel lijkt vooral ingegeven door gebruikerservaringen. De stuurbediening werd door bestuurders vaak omschreven als “verwarrend” of “inefficiënt”, zeker in stedelijk verkeer of bij het nemen van rotondes. Waar sommige Tesla-rijders snel gewend raakten aan het ‘knopsturen’, bleef een aanzienlijk deel de afwezigheid van een fysieke richtingaanwijzer onhandig vinden. Als alternatief waren er her en der ook aftermarket ‘pookjes’ verkrijgbaar.

Tesla zelf geeft geen officiële verklaring, maar door meerdere Tesla-verkoopppunten wordt bevestigd dat nieuwe klanten de Model 3 weer geleverd krijgen mét hendel. Volgens Carscoops en ArenaEV kan de aanpassing van Tesla ook aftermarket worden uitgevoerd bij bestaande voertuigen, tegen betaling.

Alleen in China, maar mogelijk ook wereldwijd

Opvallend is dat de aanpassing tot nu toe uitsluitend voor de Chinese markt geldt. In Europa, de VS en andere regio’s blijft de stuurbediening ongewijzigd. Toch groeit de vraag of deze wijziging een voorbode is van bredere aanpassing. De kritiek op het ontbreken van een fysieke richtingaanwijzer leeft immers ook onder Europese gebruikers, al zijn de reacties daar wat minder uitgesproken dan in China.

Tesla’s Chinese divisie staat bekend om zijn relatief grotere autonomie binnen het concern. Dat de aanpassing specifiek vanuit China komt, wijst erop dat de feedback daar harder doorklinkt in de besluitvorming – en dat de lokale voorkeuren zwaarder wegen in de productstrategie.

Technische details en retrofitoptie

De nieuwe hendel wordt in het stuurhuis geïntegreerd via een aangepaste stuurkolom. De elektrische aansturing blijft grotendeels identiek, al is de stuurmodule uiteraard voorzien van aangepaste firmware.

Dat maakt het dus ook mogelijk om de hendel als optionele retrofit in te bouwen bij bestaande voertuigen, mits deze van de Highland-generatie zijn. Volgens de Chinese Tesla-website bedragen de kosten voor zo’n retrofit omgerekend circa 300 euro. Deze upgrade is dan ook geen simpele aanpassing, maar een vrij serieuze modificatie. De alternatieven die op de vrije markt verkrijgbaar zijn, kosten meestal ook zoiets, en dan zonder montage.

Veiligheid versus vormtaal

De wijziging legt een gevoelige spanning bloot tussen Tesla’s eigenzinnige ontwerpfilosofie – die sterk gericht is op minimalisme en kostenbesparingen – en de realiteit van dagelijkse verkeerssituaties. Hoewel de stuurknoppen technisch prima werken, missen ze in de praktijk de intuïtieve bediening van een conventionele hendel, vooral bij onverwachte verkeerssituaties.

In sommige landen, zoals Duitsland, is er bovendien groeiende aandacht voor wetgeving rond haptische feedback. Ook in de Euro NCAP-scores telt de aanwezigheid van conventionele bedieningselementen mee voor de ergonomie-score, iets wat bij het huidige stuur van de Model 3 ‘Highland’ nadelig kan uitpakken.

Komt de hendel ook naar Europa?

Voor Europese klanten verandert er voorlopig niets. Toch is het niet ondenkbaar dat ook hier druk ontstaat om de richtingaanwijzerhendel terug te brengen. Tesla produceert de Model 3 voor Europa in de fabriek in Shanghai én in kleinere volumes in Berlijn, waardoor dit soort wijzigingen relatief snel kunnen worden overgenomen.

Voorlopig blijft het dus bij een Chinese koerswijziging, maar het zou zomaar kunnen dat Europa en de VS volgen.