Is Flash Charging de toekomst?

Bij BYD zit energie opslag en accusystemen in het DNA. In 1994 begonnen ze namelijk als accufabrikant. Ze hebben zich later ook toegespitst op het ontwikkelen van chips voor hun eigen auto’s. De nieuwste grote ontwikkeling van BYD is Flash Charging. Met een nieuwe accu en een nieuw laadstation kunnen ze snelladen als nooit tevoren.

Tijdens ons bezoek aan BYD in China hebben we een aantal Flash Charging demonstraties gekregen en met eigen ogen gezien hoe snel de auto’s opladen. BYD wil graag de laadangst van consumenten wegnemen en ze dezelfde ervaring bieden als het traditionele tanken. Voor Flash Charging is een combinatie nodig tussen het speciaal ontworpen laadstation en de tweede generatie blade battery. De tweede generatie heeft een 5% hogere energiedichtheid dan de eerste generatie. Dit betekent dat je met dezelfde afmeting en het gewicht van de accu 5% meer actieradius hebt. En dat zijn serieuze cijfers als een volle accu in de Denza 9Z GT jou 988 kilometer rijplezier oplevert.

Met een kleine plaspauze van slechts vijf minuten is de accu opgeladen van 10% tot 70%. Bij de Denza Z9 GT gaat dat dan om 593 kilometer in vijf minuten. Als je nog vijf minuten over hebt om een broodje te scoren, dan is de accu voor 97% vol. Des te kouder de omgevingstemperatuur is, des te langzamer een accu oplaadt en des te lager de actieradius is. Dit geldt ook voor de blade battery van BYD. Om de snelheid in een koude omgeving te demonstreren, is er een ruimte ingericht met een temperatuur van bijna -30 graden Celsius. De koude omstandigheden vertragen het laadproces uiteraard, maar ook hierbij is de score indrukwekkend. In twaalf minuten laadt de Z9 GT vanaf 20% bij tot 97%. Gelukkig hebben wij in Nederland nooit last van deze omstandigheden, maar er zijn plaatsen in China waar het in de winter extreem koud wordt.

De brandveiligheid van accu's is altijd een hot item. Of dit nu gaat om een powerbank in het vliegtuig of een volledig accupakket in een auto. Er zit veel energie in een accu en als deze begint te branden, is het erg lastig om de brand te blussen. De elektrische auto moet dan volledig ondergedompeld worden om het ontbranden tegen te gaan. Bij BYD willen ze graag demonstreren dat hun tweede generatie blade battery brandveilig is. In het ‘nail penetration lab’ staken ze een naald in een NCM accu (veelgebruikt in de automotive). Er ontstaat kortsluiting en meteen gaat de accu in vlammen op. In de tweede generatie blade battery werd ook een naald geprikt. Hierin ontstond geen kortsluiting en de accu ging niet in vlammen op.

Voor Flash Charging heeft BYD een speciaal laadstation ontworpen. Het design is een T-vorm en dat brengt een aantal voordelen met zich mee. Je hoeft namelijk niet met de kabel te slepen, want deze hangt boven je. Aan beide kanten van het laadstation zit geleiding, waardoor het erg makkelijk is om de kabel naar de laadpoort op jouw auto te begeleiden. En je hoeft van te voren niet na te denken of de laadpoort aan de linker of rechterkant zit, want je kunt aan beide kanten van de auto laden. De vaste stekkers aan het laadstation kunnen nooit op de grond vallen, simpelweg omdat de kabel te kort is om bij de grond te komen. Door de laadstekker op zijn kop aan te sluiten aan de auto, is het een stuk minder zwaar voor de gebruiker om daadwerkelijk aan te koppelen.

Het laadstation kan maximaal 1.500 kW leveren aan één auto. Bij gelijktijdig gebruik wordt dat vermogen verlaagd naar 1.000 kW per auto. We vroegen Alfredo Altavilla (special advisor Europe) naar de grootste uitdaging op het gebied van de ontwikkeling van de Flash Chargers. Zijn antwoord was duidelijk: “onze engineers hebben veel energie en moeite gestoken in het maximale vragen van het stroomnet in alle landen”. Doordat het stroomnet in vrijwel elk land verschillende eigenschappen heeft, is dat natuurlijk een grote uitdaging. Door slim gebruik te maken van complexe elektronica heeft BYD het voor elkaar om overal het beloofde vermogen te kunnen leveren aan de auto’s. Daarnaast kunnen de grote powerpacks die naast de laadstations staan meehelpen aan de oplossing voor de overbelasting van het stroomnet. Door pieken op te vangen en op rustige momenten juist extra vermogen te vragen kan het als buffer fungeren en in de toekomst een positieve bijdrage leveren.

Momenteel zijn er al 6100 Flash Charging Stations gemaakt in China. In Frankrijk is het laadstation en de Denza Z9 GT ook al geïntroduceerd. In andere Europese landen zoals Polen gebeurt dat in september. BYD is van plan om, in samenwerking met de lokale overheid, geschikte plaatsen te zoeken voor duizenden Flash Charging Stations in Europa. Er is ook goed nieuws als je geen BYD rijdt: “deze techniek wordt meteen beschikbaar voor alle andere merken”. De snelheid van het laden is uiteraard afhankelijk van de accu architectuur in de auto. Een 1000 volt architectuur zal veel sneller opladen dan een 400 volt platform. “Dat is het probleem voor de concurrentie”, aldus Altavilla.