De snelste productieauto ter wereld is elektrisch: BYD’s Yangwang U9 Xtreme haalt 503 km/u

De elektrische Yangwang U9 Xtreme van BYD heeft als eerste productieauto officieel de grens van 500 km/u doorbroken. De Duitse coureur Marc Basseng bereikte op 1 november een snelheid van 503,17 km/u op een afgesloten snelweg in Abu Dhabi. 

De internationale autosportfederatie FIA heeft de meting erkend en Guinness World Records heeft de prestatie als twee wereldrecords vastgelegd. Daarmee heeft BYD het eigen snelheidsrecord van vorig jaar met bijna 7 km/u verbeterd.

Van 496 naar ruim 503 km/u

De recordpoging vond plaats op de Sheikh Khalifa Bin Zayed International Road (E11), in de regio Al Dhafra bij Abu Dhabi. Voor de gelegenheid werd tien kilometer snelweg afgesloten, waaronder een recht gedeelte van zeven kilometer. Het asfalt werd vooraf zorgvuldig schoongemaakt. Bij deze snelheden kan zelfs een klein obstakel al voor grote problemen zorgen.

Basseng kende de auto goed. In september 2025 reed hij met de U9 Xtreme op het testterrein van ATP in het Duitse Papenburg al 496,22 km/u. Daarover schreef EVupdate.nl destijds al.

Tijdens de eerste twee pogingen in Abu Dhabi, op 31 oktober, kwam de auto niet verder dan 490 km/u. De ingenieurs van Yangwang gingen vervolgens aan het werk om de stabiliteit en prestaties verder te verbeteren. De volgende dag volgden nog twee pogingen. Tijdens de laatste rit lukte het alsnog: met 503,17 km/u ging de U9 Xtreme voor het eerst voorbij die bijzondere grens van 500 km/u.

De Yangwang U9 Xtreme beschikt over een aandrijflijn die zelfs voor een elektrische hypercar uitzonderlijk krachtig is. Vier afzonderlijk aangestuurde elektromotoren leveren samen 2.220 kW, omgerekend 3.019 pk. Ze kunnen bovendien tot 30.000 toeren per minuut draaien.

De auto maakt gebruik van een elektrische architectuur van 1.200 volt en een speciaal ontwikkelde Blade-accu met lithiumijzerfosfaatcellen (LFP). Die accu moet in korte tijd bijzonder veel vermogen kunnen leveren. Een uitgebreid koelsysteem moet voorkomen dat de accu en elektromotoren tijdens zulke extreme prestaties te warm worden.

Toch kom je er met duizenden pk's alleen niet. Bij snelheden boven 400 km/u wordt de aerodynamica steeds bepalender. De luchtweerstand neemt sterk toe naarmate een auto harder rijdt, terwijl de banden en het onderstel de auto stabiel moeten houden. En ook op een kaarsrecht ogende snelweg is het asfalt nooit helemaal vlak.

Kleine aanpassingen maakten het verschil

Volgens BYD hebben de ingenieurs in de nacht tussen de twee testdagen verschillende onderdelen opnieuw afgesteld. Zo werd de hoek van de achtervleugel aangepast om meer neerwaartse druk op de achteras te krijgen. Daardoor worden de achterwielen steviger tegen het asfalt gedrukt, wat de stabiliteit ten goede kan komen.

Ook de software van de actieve vering werd aangepast. De ingenieurs verhoogden de uitgaande demping, zodat de carrosserie beter onder controle bleef bij kleine oneffenheden in het wegdek. Verder werd de bandenspanning nauwkeurig afgesteld.

Dat lijken betrekkelijk kleine ingrepen, maar bij 503 km/u legt een auto iedere seconde bijna 140 meter af. Een minimale beweging van de carrosserie kan dan al behoorlijk wat invloed hebben op de stabiliteit. De hele auto moet bij zulke snelheden uiterst nauwkeurig op elkaar afgestemd zijn.

Ook de banden zijn cruciaal. Bandenfabrikant Giti Tire ontwikkelde voor de U9 Xtreme speciale hogesnelheidsbanden. Die moeten niet alleen bestand zijn tegen de enorme krachten die ontstaan wanneer de wielen zo snel draaien, maar ook tegen de zware belasting tijdens accelereren en remmen.

Wereldrecord, maar wel in één rijrichting

De FIA heeft de snelheid van 503,17 km/u officieel erkend. Guinness World Records registreerde twee records: de hoogste snelheid van een productieauto en de hoogste snelheid van een elektrische productieauto, beide gemeten in één rijrichting.

Dat laatste verdient enige toelichting. Bij een traditioneel tweerichtingsrecord wordt het gemiddelde genomen van twee ritten in tegengestelde richtingen. Daarmee wordt de invloed van onder meer de wind en eventuele hoogteverschillen beperkt.

De U9 Xtreme heeft dus niet automatisch ook dat afzonderlijke record verbeterd. Het record voor een tweerichtingsgemiddelde blijft in handen van de SSC Tuatara, die in 2021 ongeveer 455,3 km/u haalde.

Over de officieel geregistreerde snelheid van de BYD bestaat weinig onduidelijkheid. De meting werd uitgevoerd met een gekalibreerd VBOX-systeem. Een vertegenwoordiger van de FIA beoordeelde de meetgegevens en bevestigde de prestatie schriftelijk.

Yangwang is het luxemerk van het Chinese BYD. De U9 Xtreme is een verder ontwikkelde uitvoering van de reguliere U9 en wordt in een bijzonder beperkte oplage gebouwd. Wereldwijd staan slechts dertig exemplaren gepland.

Opmerkelijk is dat de productie van de klantenauto's op het moment van de recorderkenning nog moet beginnen. Volgens BYD zijn de eerste klanten bezig hun persoonlijke configuraties af te ronden. Guinness heeft de U9 Xtreme desondanks als productieauto erkend.

De auto heeft overigens al eerder laten zien dat hij meer kan dan alleen hard rijden op een recht stuk asfalt. Op de Nürburgring Nordschleife zette de U9 Xtreme een rondetijd van 6 minuten en 59,157 seconden neer. Volgens BYD was dat eveneens een record voor elektrische productieauto's.