Honda Alpha overleeft de geschrapte 0 Series en wordt in december onthuld

Honda geeft zijn elektrische ambities toch nog niet op. Nadat de Japanse fabrikant eerder dit jaar een groot deel van zijn geplande 0 Series schrapte, staat nu de Honda Alpha klaar voor productie. De elektrische SUV werd in oktober 2025 als Honda 0 α Prototype gepresenteerd en krijgt op 2 december 2026 zijn officiële wereldpremière als productieauto. 

India wordt de belangrijkste productiebasis. Honda wil de Alpha ook naar andere landen exporteren, maar over een Europese introductie is nog niets bekend.

Een opvallend vormgegeven elektrische SUV

De Honda Alpha krijgt een heel ander uiterlijk dan de meeste huidige modellen van het merk. Het prototype heeft een vrij lage daklijn, een brede carrosserie en forse wielkasten. De voorkant bestaat grotendeels uit een glad, donker vlak waarin de koplampen, het verlichte Honda-logo en de laadklep zijn opgenomen. Achteraan loopt de verlichting in een grote U-vorm langs de randen van de achterklep.

Honda koos bewust voor een betrekkelijk lage carrosserie, maar wilde daarbij niet te veel bodemvrijheid opofferen. Die combinatie moet zorgen voor een ruime cabine en de praktische eigenschappen van een SUV. Het ontwerp sluit daarmee aan bij het oorspronkelijke uitgangspunt van de 0 Series: Thin, Light and Wise, oftewel een slanke, lichte en intelligente elektrische auto.

Dat de Alpha vooral voor India wordt ontwikkeld, is ook aan het ontwerp terug te zien. In een interview met Honda's ontwerpafdeling vertellen ontwerpers Taku Fukui en Park Sungjin hoe zij te werk gingen.

Fukui bezocht India om te onderzoeken wat automobilisten daar belangrijk vinden. In drukke steden, waar de wegen niet altijd even goed zijn, wilden de ontwerpers een auto maken die stevig en veilig oogt. Tegelijk moest hij niet onnodig groot worden. Daarom kreeg de Alpha brede spatborden en een krachtige uitstraling, terwijl de carrosserie betrekkelijk compact bleef.

Opvallend is dat Honda juist voor een strak en eenvoudig ontwerp koos, terwijl in India rijkelijk versierde auto's populair zijn. De ontwerpers probeerden met zo weinig mogelijk lijnen toch een herkenbare auto neer te zetten. Vooral de brede achterste wielkasten spelen daarbij een belangrijke rol.

Het gaat overigens nog om het ontwerp van het prototype. Hoeveel daarvan ongewijzigd in productie gaat, wordt pas bij de onthulling duidelijk.

Honda heeft nog geen definitieve specificaties vrijgegeven. Volgens Indiase automedia krijgt de Alpha waarschijnlijk een LFP-accu en voorwielaandrijving. Autocar India noemt twee mogelijke accupakketten met een capaciteit van ongeveer 65 tot 75 kWh.

Dat zijn voorlopig verwachtingen, geen officiële fabrieksgegevens. Ook over het motorvermogen, de actieradius en de laadsnelheid heeft Honda zelf nog helemaal niets bevestigd.

Wel zijn er de afgelopen maanden al gecamoufleerde testauto's in India gefotografeerd. Daarbij zijn ook delen van het interieur zichtbaar geworden, waaronder een groot centraal scherm en een afzonderlijk bestuurdersdisplay.

Van zeven elektrische modellen naar een ingrijpende koerswijziging

De komst van de Alpha krijgt extra betekenis door wat er de afgelopen jaren bij Honda is gebeurd. Begin 2024 presenteerde het merk op de CES in Las Vegas zijn ambitieuze 0 Series. Deze geheel nieuwe generatie elektrische auto's moest vanaf 2026 op de markt komen, te beginnen in Noord-Amerika. Honda sprak destijds over zeven modellen vóór 2030, met onder meer een opvallend vormgegeven sedan en verschillende SUV's.

Op de CES van 2025 werden de Honda 0 Saloon en 0 SUV verder uitgewerkt. Beide modellen waren ook voor Europa aangekondigd. In oktober van dat jaar kwam daar de kleinere 0 α bij, bedoeld als toegankelijker model binnen dezelfde familie.

Maar in maart 2026 zette Honda een flinke streep door die plannen. De fabrikant schrapte de 0 Saloon, 0 SUV en de elektrische Acura RSX, die alle drie in Noord-Amerika geproduceerd zouden worden.

Honda wees daarbij op de tegenvallende groei van de Amerikaanse EV-markt, de veranderde regelgeving en de toenemende concurrentie. Vooral in China had het merk moeite om het ontwikkelingstempo van nieuwere fabrikanten bij te houden. De financiële gevolgen waren aanzienlijk: Honda hield rekening met verliezen en afschrijvingen die in totaal konden oplopen tot 2,5 biljoen yen, destijds ongeveer 15 miljard euro.

Ook de Afeela van Sony en Honda verdween

De problemen bleven niet beperkt tot Honda's eigen modellen. Op 25 maart maakten Sony en Honda bekend dat zij ook de ontwikkeling van de Afeela 1 en een tweede gepland model stopzetten.

Deze auto's werden ontwikkeld door Sony Honda Mobility, een gezamenlijke onderneming die in 2022 was opgericht om Honda's autotechniek te combineren met de elektronica- en softwarekennis van Sony.

Door het schrappen van Honda's grote Amerikaanse EV-programma vielen belangrijke technische en financiële uitgangspunten onder de samenwerking weg. In april besloten de bedrijven vervolgens de activiteiten van Sony Honda Mobility terug te schalen. Meer hierover staat in ons eerdere artikel over het stopzetten van de Afeela-projecten.

De Alpha blijft over, maar Europa moet afwachten

De kleinere Alpha bleef bij al deze ingrepen buiten schot. Dat is op zichzelf niet zo vreemd. Het model was van meet af aan vooral bedoeld voor Japan en India, waar de marktomstandigheden en de vraag naar elektrische auto's anders zijn dan in Noord-Amerika.

De Alpha wordt bovendien niet in de Verenigde Staten gebouwd. Honda heeft bevestigd dat India als internationale productiebasis gaat dienen. Daarmee krijgt het land een grotere rol in Honda's elektrische plannen dan bij de oorspronkelijke 0 Series was voorzien.

Voor Europa ligt de situatie anders. De grotere Honda 0 SUV en 0 Saloon waren hier oorspronkelijk aangekondigd, maar die projecten zijn inmiddels beëindigd. Voor de Alpha bestaat nog geen bevestigde Europese introductieplanning.

Dat Honda de auto internationaal wil verkopen, betekent dus niet automatisch dat hij ook naar Nederland komt. De fabrikant heeft evenmin duidelijk gemaakt of de Alpha technisch nog volledig aansluit bij het oorspronkelijke 0 Series-platform.