Sony Honda Mobility stopt met Afeela – is de bodem van de gifbeker in zicht?

Sony Honda Mobility heeft op 25 maart 2026 bekendgemaakt dat het stopt met de Afeela 1 en een tweede Afeela-model. Volgens de joint venture ligt de oorzaak bij Honda’s EV-herziening van 12 maart 2026. Daardoor vallen technologie en middelen weg waarop de joint venture bij de start had gerekend.

SHM zet streep door Afeela 1 en tweede model

Sony Honda Mobility (SHM) stopt met de ontwikkeling en marktintroductie van zowel de Afeela 1 als een tweede model dat nog in ontwikkeling was. Daarmee komt er een abrupt einde aan het ambitieuze EV-project waarmee Sony en Honda sinds 2022 naar buiten traden.

SHM trekt de conclusie na overleg tussen Sony en Honda. Het bedrijf zegt dat de uitgangspunten onder het eigen businessplan zijn weggevallen. De boodschap is kort en hard: zonder de technologie en middelen die oorspronkelijk vanuit Honda zouden komen, ziet SHM geen levensvatbaar pad meer naar marktintroductie.

Dat maakt dit besluit iets anders dan een gewone modelstop. Het gaat niet om een vertraging, een beperkte uitrol of een herzien uitrustingsniveau, maar om het volledig schrappen van twee modellen. Voor de Afeela 1 betekent dat dat een project dat al in reserveringsfase zat alsnog strandt voordat de marktintroductie echt op gang kwam.

Tegelijk melden Sony, Honda en SHM dat ze de koers van Sony Honda Mobility opnieuw bekijken. Hoe die nieuwe koers eruitziet, is nog niet bekend.

Honda’s besluit van 12 maart haalde de basis onder Afeela weg

De directe aanleiding ligt niet bij Afeela zelf, maar bij Honda’s besluit van 12 maart 2026. Toen maakte Honda bekend dat het drie EV-modellen voor Noord-Amerika schrapt: de Honda 0 SUV, de Honda 0 Saloon en de Acura RSX.

Honda koppelde dat besluit aan een bredere herziening van zijn elektrificatiestrategie. Het concern wees daarbij op een verslechterd ondernemingsklimaat, druk op de winstgevendheid en een EV-markt die vooral in de Verenigde Staten minder hard groeit dan eerder werd voorzien.

Voor SHM heeft dat een direct gevolg. In de eigen toelichting zegt de joint venture dat bepaalde Honda-technologie en activa, waarmee bij de oorspronkelijke planning wel rekening was gehouden, niet meer beschikbaar zijn. Daarmee viel feitelijk de technische en operationele basis onder Afeela weg.

Dat is de kern van dit nieuws. Afeela ging niet los onderuit als zelfstandig project, maar werd geraakt door een veel grotere ingreep bij Honda zelf. Pas daarna kwam SHM tot de conclusie dat doorgaan geen realistische optie meer was.

Reserveringsgeld in Californië wordt terugbetaald

Voor bestaande reserveringshouders heeft het besluit meteen een praktisch gevolg. SHM zegt dat klanten in Californië die een reservering voor de Afeela 1 hadden geplaatst, hun reserveringsgeld volledig terugkrijgen.

Meer heeft het bedrijf daar niet over bekendgemaakt. Er is niets gezegd over een alternatief model, een aangepaste planning of een andere vorm van omzetting van die reserveringen. De lijn is dus helder: reserveringen worden afgehandeld en het model verdwijnt.

Dat onderstreept dat het project niet in een wachtstand wordt gezet. Er ligt geen signaal dat de Afeela 1 later alsnog in aangepaste vorm terugkomt. Wat er met SHM als onderneming gebeurt, moet nog blijken, maar voor deze twee modellen is het besluit definitief.

De grote financiële klap kwam al eerder

Financieel zit het zwaarste deel van het verhaal niet in het besluit om met Afeela te stoppen, maar in Honda’s aankondiging van 12 maart. Toen meldde Honda al dat de herziening van de EV-strategie kan leiden tot forse kosten en verliezen.

Het concern verwachtte toen voor het lopende boekjaar al honderden miljarden yen aan operationele lasten en verliezen op investeringen. Samen met mogelijke extra lasten in het volgende boekjaar of later kan het totaal oplopen tot maximaal 2,5 biljoen yen.

Daarmee was de grote financiële klap al binnen voordat Afeela officieel werd geschrapt. Het besluit rond SHM komt daar bovenop, maar verandert volgens Honda weinig aan het grotere financiële beeld. In de aangepaste jaarprognose noemt Honda het extra effect van deze stap immaterieel.

Sony trekt dezelfde lijn. Het concern stelt dat SHM met een lichte vermogensstructuur werkte en verwacht daarom geen materieel effect op de eigen financiële positie. Anders gezegd: het einde van Afeela is dan wel een feit, maar het maakt de financiële schade niet ineens veel groter.

Dat is ook precies waarom dit besluit financieel strak begrensd moet worden gelezen. De daadwerkelijke afwaardering zat al in Honda’s besluit van 12 maart. Het Afeela-besluit laat vooral zien dat ook dit project daar direct door wordt geraakt.

De koers van SHM wordt opnieuw bekeken

Naast het schrappen van de modellen is er nog een tweede uitkomst van 25 maart. Sony, Honda en SHM zeggen dat ze de koers van Sony Honda Mobility herzien. Met die mededeling kun je natuurlijk alle kanten op denken. SHM werd juist opgericht om Sony’s software-, elektronica- en dienstenkennis te combineren met Honda’s voertuigontwikkeling en productie. Nu de eerste twee modellen verdwijnen, moet opnieuw worden bepaald wat de joint venture nog wél gaat doen.

De bedrijven zeggen dat ze daar verder over in gesprek blijven en later gezamenlijk met een nieuwe richting willen komen. Wanneer dat gebeurt en welke vorm SHM dan krijgt, is nog niet bekend. Afeela stopt, maar de toekomst van Sony Honda Mobility zelf ligt nog open.

En de gesprekken met Nissan dan?

Er waren vorig jaar, toen Nissan naar mogelijkheden zocht om uit de financiële misère te komen, gesprekken tussen Honda en Nissan. De business integration-MOU tussen beide bedrijven eindigde op 13 februari 2025.

Later waren er alleen verkennende gesprekken over een mogelijke samenwerking in de Verenigde Staten. Daar ging het met name om het delen van productiefaciliteiten. Maar er is naar aanleiding daarvan geen nieuw formeel samenwerkingskader bevestigd. Voor zover we kunnen nagaan zijn er, sinds Honda bekend maakte zijn EV-strategie ingrijpend om te moeten gooien, geen aanwijzingen dat er nu weer gesprekken worden gevoerd.

Maar laten we even voorzichtig hardop denken: Honda’s forse afschrijving in het EV-project in de VS en het einde van Afeela maken een samenwerking met andere Japanse merken logischer dan een paar maanden geleden. Dat betekent niet dat Nissan nu al de nieuwe ruggengraat van Honda’s EV-plannen is, maar wel dat zo’n partnerschap toch weer interessant kan zijn. Of beter gezegd: zou kunnen zijn.