Gaat het echt gebeuren? Tesla plant Cybercab-Launch event op 3 september

Tesla heeft 3 september vastgelegd voor zijn Cybercab Launch Event in Austin, Texas. Wanneer het gebeurt, weten we dus. Maar wat lanceert Tesla die dag eigenlijk nog? De Cybercab is al in productie en Tesla’s Robotaxi-dienst rijdt al sinds juni 2025.

Een launch van de Cybercab, terwijl die al wordt gebouwd

Tesla noemt het zelf zonder voorbehoud een Cybercab Launch Event. Het bedrijf organiseerde zelfs een sweepstake waarmee vijf deelnemers toegang tot het evenement konden winnen. Inmiddels zijn ook uitnodigingen verstuurd voor 3 september in Austin. Volgens het Amerikaanse magazine Electrek wordt het evenement live gestreamd.

De datum is daarmee een stuk concreter dan de eerdere berichten over een introductie “tegen het einde van augustus”. Die datum is, zoals vaker gebeurt bij Tesla niet gehaald en wat er vanaf 3 september op straat verandert, weten we ook nog niet precies.

Juist het woord ‘launch’ maakt het wat verwarrend. Bij een nieuwe auto kan dat slaan op de onthulling, het begin van de productie of het moment waarop klanten hem kunnen bestellen of er zelfs mee kunnen rijden. Bij de Cybercab vallen die momenten niet samen.

Op 3 september hoeft in ieder geval niet de eerste Cybercab van de productielijn te rollen. Tesla meldde bij de cijfers over het tweede kwartaal dat de productie bij Gigafactory Texas al was begonnen. In het eerste kwartaal sprak het bedrijf nog over pilotproductie, en de eerste satellietfoto’s lieten al tientallen van deze voertuigen op het fabrieksterrein zien.

Ook op de openbare weg is de productieversie inmiddels te vinden. Tesla meldde dat productieauto’s tijdens het tweede kwartaal engineeringritten begonnen te maken. In juli konden medewerkers bovendien ritten maken met Cybercabs op het fabrieksterrein in Texas terwijl de lokale media nu melden dat ze ook op de weg worden gesignaleerd.

We hebben het dus niet meer over een prototype dat Tesla tijdens een evenement voor het eerst aan het publiek laat zien. Maar mogelijk gaat Tesla nu wel het totale concept van Cybercab plus Robotaxi lanceren. En, wie weet, vertelt Tesla ons ook wel in hoeverre men elementen van de Cybercab gaat gebruiken voor een eventueel goedkoper Tesla-model.

Robotaxi rijdt al sinds vorig jaar

Ook de taxidienst waarvoor de Cybercab is bedoeld, bestaat al even. Tesla begon in juni 2025 met Robotaxi in Austin en breidde de dienst daarna uit naar meerdere Amerikaanse stedelijke gebieden.

Tot dusver gebruikt Tesla daarvoor andere auto’s, waaronder de Model Y. Robotaxi is de dienst; Cybercab is de auto die Tesla speciaal voor die dienst heeft ontwikkeld.

De volgende stap ligt daarmee voor de hand: Cybercabs toevoegen aan de bestaande Robotaxi-vloot en er betalende passagiers mee vervoeren. En dat zou wel eens de kern van het evenement kunnen zijn.

De aankondiging van het evenement, de begonnen productie en de testritten met productieauto’s wijzen immers vrij duidelijk in die richting. Hoe groot die stap op 3 september wordt, weten we niet. Tesla heeft nog niet bevestigd hoeveel Cybercabs het dan inzet en evenmin of gewone Robotaxi-klanten ze vanaf die dag – of op korte termijn - kunnen oproepen.

Eerst kilometers maken met de Cybercab zelf

Een geleidelijke uitrol past bij wat Elon Musk eerder over de Cybercab heeft gezegd. Volgens Musk moet Tesla eerst rijdata verzamelen die specifiek is voor de Cybercab voordat het bedrijf er grote aantallen van op de openbare weg kan (en mag) inzetten.

Dat is van belang omdat Tesla rond de cijfers over het tweede kwartaal ongeveer 380.000 cumulatieve onbemande Robotaxi-mijlen meldde, terwijl die afstand niet of nauwelijks met Cybercabs is afgelegd. De bestaande Robotaxi-dienst levert Tesla rijdata op over zijn autonome systeem, maar voor de Cybercab wil het bedrijf dus ook gegevens verzamelen met dit specifieke voertuig zelf.

Het ligt daarom meer voor de hand dat Tesla de Cybercab stapsgewijs toevoegt dan dat op 3 september ineens de hele vloot wordt vervangen. Zo’n volledige vervanging heeft Tesla ook niet aangekondigd.

De bestaande Robotaxi-dienst maakt zo’n geleidelijke overstap natuurlijk heel goed mogelijk. Tesla hoeft niet tegelijkertijd een nieuwe auto en een compleet nieuwe taxidienst op te starten. Cybercabs kunnen in principe aan de bestaande operatie worden toegevoegd terwijl de andere voertuigen eventueel gefaseerd uit dat programma kunnen worden gehaald.

Zonder stuur en pedalen wordt het verschil wél groter

Toch is dat niet simpelweg een kwestie van een Model Y vervangen door een ander model. De Cybercab is ontworpen zonder conventioneel stuur en pedalen. Een Model Y blijft een auto die op de gebruikelijke manier kan worden bestuurd.

Bij de Cybercab is de autonome bediening het uitgangspunt. De inzetbaarheid van de Cybercab hangt daardoor rechtstreeks samen met de betrouwbaarheid van Tesla’s autonome systeem.

Een recent voorval in Austin is in dat verband relevant. Een Tesla uit de Robotaxi-operatie reed daar door flexibele verkeerspaaltjes heen. Uit één incident valt natuurlijk geen conclusie te trekken over de veiligheid van het systeem als geheel. Het laat wel een situatie zien waarmee een auto zonder conventionele bediening zelfstandig moet kunnen omgaan.

Daarnaast spelen de Amerikaanse voertuigregels een rol. Een auto zonder stuur en pedalen roept vragen op over de toelating en eventuele vrijstellingen voor bredere commerciële inzet of verkoop. N de Verenigde Staten verschillen die regels per staat, en dan hebben we het nog niet eens over bijvoorbeeld landen in Europa of Azië. Uit de beschikbare informatie blijkt nog niet hoe Tesla dat voor een grotere uitrol van de Cybercab precies heeft bedacht en geregeld.

Dit keer staat de auto er voor de verandering wel

Bij een Tesla-planning hoort inmiddels het nodige voorbehoud. Daar is ook een concrete reden voor.

De tweede generatie van de Tesla Roadster is zo langzamerhand het bekendste voorbeeld. Tesla presenteerde de auto in 2017 en voorzag destijds een marktintroductie in 2020. In augustus 2026 is de Roadster nog altijd niet regulier op de markt.

Met de Cybercab staat Tesla aantoonbaar verder. De productie is begonnen, productieauto’s maken engineeringritten op de openbare weg en medewerkers hebben er al ritten mee kunnen maken. Ook de Robotaxi-dienst waarin de Cybercab terecht moet komen, rijdt inmiddels ruim een jaar. Toen wij een paar maanden geleden in de nieuwe Tesla-showroom in Amsterdam waren, stond de Cybercab ook daar te pronken.

Of Tesla op 3 september daadwerkelijk een Cybercab kan laten zien, is daarom nauwelijks nog de spannende vraag. Het gaat er vooral om hoeveel exemplaren er daarna werkelijk aan het werk gaan als Robotaxi.

Op en na 3 september zal moeten blijken hoeveel Cybercabs Tesla inzet, of gewone Robotaxi-klanten ze direct kunnen oproepen, in welk gebied ze gaan rijden en hoe snel Tesla daarna wil opschalen. Dat vertelt uiteindelijk veel meer dan het woord ‘launch’ op de uitnodiging.