Review Voyah Free, Chinese luxe met Duitse trekjes

De Chinese auto-industrie blijft Europa in hoog tempo verrassen. Dit keer is het de beurt aan Voyah, een merk van de Dongfeng Motor Company, dat met de Free zijn eerste grote stap in de Europese premiumklasse zet. En groot is hij: 4,92 meter lengte, imposant design, luchtvering en een interieur dat zonder schaamte de vergelijking met Mercedes of Audi aankan. De Free positioneert zich precies tussen de Mercedes EQE SUV en EQS SUV in — maar met een prijskaartje dat meteen de aandacht trekt.

Zijn specificaties (bovenaan dit artikel) zijn indrukwekken, maar cijfers vertellen niet het hele verhaal. De Free rijdt als een luxe limousine met een verhoogde zitpositie. De luchtvering maakt het mogelijk de rijhoogte met 15 centimeter te variëren, van een soepele outing-modus tot een sportieve performance-modus. In de eerste stand glijdt hij bijna geruisloos over klinkerwegen; in de tweede duikt hij voelbaar lager de bochten in. Die variatie maakt de Free verrassend veelzijdig – een auto die zowel comfortabel cruist als dynamisch aanvoelt wanneer je daar zin in hebt.

Een limousine op stelten

Binnenin is het genieten. De beenruimte achterin is ronduit royaal; zelfs passagiers van twee meter hebben hier niets te klagen. Het interieurdesign is strak en modern, met zachte materialen, sfeerverlichting en een 1,60 meter breed LCD-scherm dat zich over het hele dashboard uitstrekt. Start je de auto, dan komt het scherm als een toneeldoek omhoog – een theatrale, maar fraaie touch.

De uitrusting is ronduit indrukwekkend. Denk aan stoelverwarming, -ventilatie én -massage, een geavanceerde 3D-cameraweergave bij het parkeren, en zelfs een verlichte logo-animatie bij het ontgrendelen. De ambiance is high-end, met een sfeer die meer doet denken aan een Maybach dan aan een onbekende Chinese nieuwkomer. Toch zijn er nog wat kleine onvolkomenheden: het draadloze telefoonlaadpaneel is zelf met een kabel verbonden – een typisch detail dat verraadt dat niet alles tot in de puntjes doordacht is.

Slim, maar soms té slim

De Voyah Free zit vol technologie, en dat is soms even wennen. Een interne camera boven het dashboard houdt de bestuurder scherp in de gaten. Een gaap of een afgewende blik levert direct een waarschuwing op, compleet met kleurverandering in de camera. Ook reageert de auto op gebaren – een vinger tegen de lippen zet bijvoorbeeld de muziek op mute.

Hoewel knap bedacht, blijkt de software wat overijverig. De Free vertrouwt sterk op zijn digitale brein, en dat zorgt af en toe voor frustratie. Wanneer je bijvoorbeeld handmatig het dimlicht wilt inschakelen, moet je omlaag reiken naar een lastig geplaatste knop – waarop de auto je direct waarschuwt dat je beter op de weg kunt letten. De intentie is goed, maar het resultaat voelt soms als een digitale schoolmeester die net iets te graag wil helpen.

Afwerking en ergonomie

De zitpositie is uitstekend, zeker voor langere bestuurders. Het interieur is duidelijk ontworpen met de westerse markt in gedachten: ruime stoelen, veel hoofdruimte en een degelijke bouwkwaliteit. Alleen de massagenoppen in de stoelen zitten wat laag voor wie boven de 1,90 meter is. Verder voelt alles solide aan: portieren vallen met een geruststellende klik dicht, en het rijgeluid blijft zelfs bij hogere snelheden opvallend gedempt.

De bediening is deels digitaal, deels fysiek. De belangrijkste klimaatfuncties hebben gelukkig nog fysieke knoppen op de middenconsole – een verademing tussen de digitale overvloed. De rest van de functies is ondergebracht in verschillende ‘modi’, wat zorgt voor een zekere leercurve.

Prijs en positionering

Met een prijs van € 69.990 (rijk uitgerust) positioneert Voyah zich agressief in de markt. Voor dat bedrag krijg je prestaties, luxe en ruimte die bij de Duitse premiummerken aanzienlijk duurder zijn. Natuurlijk ontbreekt het merk nog aan Europese merkbekendheid en een breed dealernetwerk, maar als product verdient de Free zonder meer respect.

De Voyah Free is een indrukwekkende entree in het Europese EV-segment. Hij combineert comfort, prestaties en uitstraling op een niveau dat we tot voor kort alleen bij gevestigde premiummerken zagen. De auto is razendsnel, uitzonderlijk ruim en technisch ambitieus – maar soms ook iets té ijverig in zijn digitale bijstand. Toch weegt dat niet op tegen het totaalpakket: de Free bewijst dat Chinese luxe inmiddels volwassen is. Wie openstaat voor iets nieuws, krijgt met de Voyah Free een verrassend overtuigende elektrische SUV.