Bentley onthult de Torcal met Cayenne-techniek, maar kiest een andere koers

De Bentley Torcal is zojuist onthuld. Daarmee krijgt Bentley niet alleen zijn eerste volledig elektrische productieauto, maar ook een vierde modellijn naast de Continental GT, Flying Spur en Bentayga. Technisch staat de Torcal dicht bij de elektrische Porsche Cayenne, maar Bentley kiest bewust voor een andere afstemming.

Dat is misschien ook wel het meest interessante aspect aan de nieuwe SUV. Binnen de Volkswagen Groep beschikken Porsche en Bentley over veel van dezelfde elektrische bouwstenen. Porsche benut die bij de Cayenne Electric voor zeer hoge prestaties en scoort daar, getuige onze review, uitstekende resultaten mee. Bentley wil echter voorkomen dat het bij zijn eerste EV vooral om de pk's draait.

Dezelfde basis, ander uitgangspunt

Dat Bentley en Porsche techniek delen, is op zichzelf niets nieuws. Ook de Bentayga en Cayenne zijn technisch aan elkaar verwant. Bij de Torcal en Cayenne Electric gaat die familieband verder met de elektrische aandrijftechniek.

De Torcal maakt gebruik van een 800 volt-architectuur, twee elektromotoren en vierwielaandrijving. Bentley heeft tijdens de ontwikkeling gesproken over meer dan 850 pk en ruim 1.000 Nm. Het merk mikte bovendien op ongeveer 600 kilometer WLTP-actieradius en snelladen met circa 400 kW.

Daarmee komt de technische basis dicht bij die van de Cayenne Electric te liggen. Toch trekt Bentley niet simpelweg alle registers open. Productverantwoordelijke Martin Page zei tijdens eerdere prototyperitten dat Bentley met de Torcal niet op een viercijferig vermogen jaagt.

Waar Porsche bij de elektrische Cayenne tot boven 1.000 pk gaat, wil Bentley dat het hoge vermogen vooral gemakkelijk bruikbaar blijft. Gasrespons, remgevoel en stuurreacties zijn daarom specifiek voor de Torcal afgestemd.

Bentley zelf vat de opdracht breder samen. CEO noemt de Torcal mogelijk “de meest doordachte auto in onze geschiedenis”. Volgens hem moet de auto eigenschappen combineren die Bentley al meer dan een eeuw aan zijn modellen koppelt: moeiteloze prestaties, comfort, Britse handarbeid en een eigen geluid.

“Mogelijk de meest doordachte auto in onze geschiedenis” Frank-Steffen Walliser – CEO Bentley

Het draait bij de Torcal om meer dan alleen het vermogen

Meer dan 850 pk is voor Bentley nog steeds uitzonderlijk veel. De Torcal wordt volgens het merk zelfs de krachtigste en snelst accelererende productie-Bentley tot nu toe.

Toch zegt dat vermogen maar een deel van het verhaal. Bij de ontwikkeling lag de nadruk volgens Bentley op een gelijkmatige en voorspelbare vermogensopbouw. De bestuurder moet het beschikbare vermogen gemakkelijk kunnen gebruiken, zonder dat de auto voortdurend nadrukkelijk zijn prestaties etaleert.

Dat past precies bij wat Bentley traditioneel onder prestaties verstaat. Een Continental GT of Flying Spur hoeft zijn snelheid niet voortdurend te laten merken. Veel vermogen is bij Bentley vooral bedoeld om zonder veel inspanning te kunnen versnellen.

Ook het onderstel krijgt een eigen karakter

Dezelfde gedachte komt terug in het onderstel. De Torcal krijgt actieve luchtvering en een uitgebreid actief dempingssysteem. Bentley wil daarmee het comfort van een Flying Spur combineren met een directer rijgedrag dat dichter bij de Continental GT ligt.

Daarvoor krijgt de gedeelde hardware een eigen afstemming. Bentley heeft onder meer vering, demping en stuurinrichting aangepast aan het karakter dat het Britse merk voor de Torcal voor ogen heeft.

Hoe overtuigend dat werkt, zal pas tijdens een volledige rijtest blijken. De eerdere testritten met de prototypes, waar sommige Britse journalisten voor waren uitgenodigd, laten voorlopig vooral zien welke richting Bentley met de afstemming kiest.

Ongeveer 600 kilometer actieradius en zeer snel laden

Ook bij accu en laden gebruikt Bentley techniek die de Torcal met de Cayenne Electric deelt. Tijdens de ontwikkeling werd een bruikbare accucapaciteit van ongeveer 108 kWh genoemd, uit een accupakket van circa 113 kWh bruto.

De beoogde WLTP-actieradius ligt rond 600 kilometer. Dankzij de 800 volt-architectuur moet de Torcal bovendien met ongeveer 400 kW kunnen snelladen. Bentley sprak eerder over minder dan twintig minuten voor laden van 10 tot 80 procent.

Bij een grote en krachtige SUV is vooral die laadsnelheid relevant. Een grote accu kan een hoog energieverbruik deels compenseren, maar zegt weinig over het gemak op lange afstanden. Een hoog laadvermogen kan laadpauzes verkorten, mits de auto dat vermogen gedurende een relevant deel van de laadsessie vasthoudt.

Geen elektrische Bentayga

Hoewel de technische verwantschap met Porsche duidelijk is, krijgt de Torcal binnen Bentley een eigen plaats. Het merk presenteert hem niet als elektrische opvolger of variant van de Bentayga.

De Torcal is ongeveer vijf meter lang en daarmee iets kleiner dan de Bentayga. Hij wordt het vierde vaste model in het gamma en komt prijstechnisch onder de Bentayga te staan. Daarmee wordt Bentleys eerste EV tegelijkertijd de nieuwe toegang tot het merk.

Bentley gebruikt elektrificatie dus niet alleen voor een technisch vlaggenschip, maar ook om zijn aanbod naar beneden uit te breiden en klanten aan te spreken die nu misschien geen Bentley overwegen.

Dat sluit aan op wat we eerder al schreven over Bentleys elektrische SUV tijdens de wintertests. Toen was de technische verwantschap met de elektrische Cayenne al zichtbaar, maar nog niet duidelijk hoe sterk Bentley beide modellen van elkaar wilde onderscheiden.

“Nieuw in concept, maar Bentley tot in de kern”

Bentley omschreef de Torcal voorafgaand aan de onthulling zelf als “nieuw in concept, maar Bentley tot in de kern”. Juist de combinatie van een nieuwe elektrische basis en herkenbare merkeigenschappen loopt als een rode draad door de ontwikkeling.

Bentley wil ook het geluid niet helemaal loslaten

Dat geldt ook voor het geluid. De Torcal krijgt een speciaal ontwikkeld kunstmatig aandrijfgeluid.

Bentley heeft daarvoor niet simpelweg een V8 opgenomen. De klank is opgebouwd met onder meer drums, altviool en basgitaar en reageert op de belasting van de aandrijflijn. Het doel is niet om een verbrandingsmotor na te bootsen, maar om accelereren ook in een elektrische Bentley een hoorbare component te geven.

Voor Bentley raakt dat aan een groter vraagstuk. Een deel van het karakter van de Continental GT, Flying Spur en Bentayga kwam jarenlang ook uit hun grote motoren. Bij de Torcal moet een elektrische aandrijflijn een deel van die beleving op een andere manier leveren.