Volkswagen ID.3 Neo: de volwassen keuze

Ooit gaf de naam Volkswagen precies weer waar het merk voor stond: auto’s voor het volk. Sinds de elektrificatie is dat onder druk komen staan. Nu vecht Volkswagen zich terug. Het eerste wapenfeit is de Volkswagen ID.3 Neo. Deze volgt niet alleen de ID.3 op, maar laat ook de nieuwe richting zien die Volkswagen inslaat.

De nieuwe elektrische auto van Volkswagen krijgt nog niet de vertrouwde naam ‘Golf’. Hiervoor is de ID.3 Neo niet nieuw genoeg. Het is geen geheel nieuwe auto, maar meer een grondige update van de huidige ID.3. Door het woordje ‘Neo’ eraan toe te voegen, geeft Volkswagen aan dat het meer is dan een nieuwe carrosserie. Vooral onderhuids verandert er veel. Hiermee rekent het Duitse merk af met belangrijke zwakke punten van het huidige model.

Voor Volkswagen zijn het belangrijke tijden. De autobouwer was ooit de belangrijkste van Europa, maar in het tijdperk van elektrische auto’s blijft het achter. Eén van de redenen hiervoor was de ID.3, die niet altijd even goed ontvangen werd. Om weer terug aan de top te komen, heeft Volkswagen goed gekeken waar het vroeger goed in was. Dit vertaalt zich in een geheel nieuwe lijn elektrische auto’s, waarvan de ID.3 Neo de eerste is. Niet geheel nieuw, maar genoeg aangepast om mee te doen met de nieuwe strategie. Nog altijd is het geen spectaculaire auto, maar er is genoeg veranderd dat hem een succes kan maken.

De aangekondigde ID.Polo en ID.Cross zijn helemaal nieuw ontworpen en dragen het nieuwe design. Deze kenmerkt zich door een afwezigheid van overbodige lijnen: strak en simpel. Dat werkt erg goed: de ID.3 Neo is onmiskenbaar een echte Volkswagen. We waren onder de indruk hoezeer de ID.3 Neo eruit ziet als een echte Volkswagen. Zelfs iemand die niets met auto’s heeft, zal hem herkennen. Het ontwerp is niet spectaculair of vernieuwend, maar vertrouwd en geruststellend. Vergeleken met de ID.Polo en de ID.Cross is de ID.3 Neo wat vriendelijker. Volgens de Duitsers is dit de volwassen broer in de familie.

Bij het ontwerpen van de ID.3 Neo heeft Volkswagen vooral naar klanten geluisterd. Zwakke punten in eerdere modellen zijn aangepakt. Dat varieert van bumpers in kleur tot een compleet nieuw interieur. Hoewel de ontwerpers niet met een schone lei konden beginnen, zijn er zoveel mogelijk elementen van de nieuwe filosofie in de auto verwerkt. Het meest duidelijk is dat te zien aan de gebruikte materialen, die luxe en hoogwaardig ogen. Dit voelt duidelijk niet als ‘auto van het volk’, vonden wij.

In de Volkswagen ID.3 Neo maken knoppen een terugkeer. Niet alleen op het stuur vinden we knoppen, maar ook op de middenconsole. Ze zitten allemaal op een logische plaats. In alle nieuwe modellen komen ook dezelfde knoppen, zodat een VW-rijder in elk model zonder zoeken alle functies weet te vinden. Voortaan zijn er ook weer vier knoppen voor de raambediening in de deur bij de bestuurder.

De software van de vorige modellen kreeg veel kritiek. Het draaide op een platform dat door Volkswagen zelf was ontwikkeld. Dat is te vroeg naar buiten gebracht, vertelt een ontwerper van de interfaces. Bij de nieuwe modellen doet de fabrikant dit anders. Alle software draait nu op een besturingssysteem van Android. De stabiliteit van dit systeem is al bewezen bij Audi, die het al een tijdje gebruikt. Nu mag het aan de slag in de auto’s van Volkswagen, om de reputatie van betrouwbaar merk weer terug te krijgen.

Dankzij de keuze voor Android zijn er ook meer apps te krijgen in de App Store. Sowieso is er veel te kiezen. Er zijn meerdere manieren om de schermen in te delen, maar geen van de opties is overdadig. De informatie blijft altijd geordend en overzichtelijk. Zo is het mogelijk de navigatie te tonen op het 10-inch scherm achter het stuur, maar dan verdwijnt vrijwel alle andere informatie. Alleen het noodzakelijke wordt dan getoond om het overzichtelijk te houden. Heel leuk is de retro-optie, die Volkswagen biedt. Hiermee stapt het daadwerkelijk naar een tijd waarin het merk heer en meester was.

Rijden konden we helaas nog niet met de Volkswagen ID.3 Neo, maar ook de aandrijving is flink veranderd. De APP 350 is een doorontwikkeling van de APP 310, die in de ID.3 te vinden is. Nog altijd heeft de ID.3 Neo achterwielaandrijving. De nadruk ligt hierbij op betrouwbaarheid en efficiëntie. Uiteraard wordt deze aandrijving in de hele VW-groep gebruikt, dus het verschil in rijgedrag komt voornamelijk uit software en de ophanging. Dit is kenmerkend voor moderne auto’s, die zich meer onderscheiden in beleving dan in rij-eigenschappen. Wie hier iets bijzonders wil, moet wachten op de ID.3 Neo GTI.

Bij de ID.3 Neo is keuze uit drie uitvoeringen: Trend, Life en Style. De accugrootte bedraagt 50, 58 of 79 kWh. Dit geeft een actieradius van respectievelijk 417, 494 of 630 kilometer. Snelladen doet hij standaard met 105 kW, alleen de duurdere uitvoeringen kunnen met 183 kW opladen. In alle gevallen is de ID.3 Neo binnen een halfuur weer tot 80 procent opgeladen. Nog een puntje dat Volkswagen heeft geleerd van de kritiek: standaard is de ID.3 Neo uitgerust met V2L, zodat de auto elektriciteit kan leveren aan andere elektrische apparaten.

Boven alles moet de Volkswagen ID.3 Neo weer vertrouwd voelen. Met de vorige generatie heeft het merk wat steken laten vallen. Het heeft nu goed gekeken naar waar het goed in is, en ook naar waar het minder goed in is. De ID.3 Neo heeft daarom weer een vertrouwd ontwerp, vol elementen die klanten bekend voorkomen. Tegelijkertijd laat het bepaalde zaken, zoals het besturingssysteem, liever aan anderen over. Ook draait het bepaalde vernieuwingen terug, zodat er gewoon weer knoppen zijn voor de belangrijkste functies. Volkswagen kijkt bij de ID.3 Neo terug naar het verleden en gebruikt dit om de auto beter te maken. Wat ons betreft, is dat helemaal gelukt.