Mercedes-Benz C-klasse als EV: hoog mikken met de middenklasser

Daar staat 'ie dan, onder een doek in een witte kamer met verlichting die doet denken aan een operatiekamer. De nieuwe Mercedes C-klasse, ontwikkeld door dezelfde slimme koppen die ook de eveneens nieuwe GLC hebben gedaan. En dat zie je, het ontwerp lijkt immers veel op het ontwerp van die eerder onthulde (en gereden) GLC. We vertellen je er graag over. Want nu is dat doek eraf gegaan.

Mercedes doet niet aan halve stappen. Als ze een C-klasse elektrisch maken, dan moet die meteen het segment opnieuw uitvinden. Althans, dat zeggen ze zelf. En eerlijk is eerlijk: de ingrediëntenlijst leest alsof iemand bij Mercedes alle buzzwords van de afgelopen vijf jaar in één auto heeft gegooid en daarna nog even goed heeft staan roeren.

De nieuwe elektrische C-klasse moet vooral de sportiefste ooit zijn. Dat horen we vaker, wanneer we luisteren naar de ingenieur die uitlegd over de auto geeft willen we het geloven. Maar gereden hebben we de auto nog niet, dus we laten het voor nu even wat het is. De nieuwe generatie is uitgerust met vierwielsturing, luchtvering en een onderstel dat vooruitdenkt op basis van kaartdata en informatie van andere auto’s. Dat moet ervoor zorgen dat je zowel bochten kunt aanvallen als kilometers kunt vreten alsof je in een S-klasse zit.

Over kilometers gesproken: volgens de WLTP-cijfers kom je tot 760 kilometer ver, wat bepaald niet misselijk is. Nog interessanter is dat je in tien minuten tot 320 kilometer kunt bijladen, mits je een geschikte snellader vindt en alles meewerkt. In theorie rijd je dus van Berlijn naar Parijs met één koffiepauze. Maar dat klinkt in een persbericht toch altijd aantrekkelijker dan in de praktijk. Vooral omdat je onderweg nog wel eens naar het toilet moet.

En dan is er nog het spelletje Top Trumps. BMW hint namelijk in recente berichten op nog extremere cijfers voor toekomstige EV’s, richting de 900 kilometer. Gaat iemand dat ooit benutten? Waarschijnlijk niet. Maar in het eeuwige Top Trumps-spel dat de autowereld soms is, telt het wel, en daar laten ze in Stuttgart voorlopig punten liggen.

Het design dan. Mercedes kiest voor een coupé-achtige lijn, een gespierd achterwerk en een grille die vooral opvalt omdat hij licht geeft en gigantisch is, met 1.050 kleine puntjes om precies te zijn. Het zit ergens tussen ‘kerstverlichting vergeten op te ruimen’ en ‘bewust designstatement’ in, waarschijnlijk precies waar Mercedes het wil hebben.

Binnenin wordt het nog een tikje serieuzer, of juist minder. Het interieur moet voelen als een luxe cocon waarin je de buitenwereld even parkeert, met massagezetels, sfeerverlichting die meedoet met je muziek en een panoramadak met 162 verlichte sterretjes. voor als je de echte sterrenhemel niet genoeg is. Eerlijk is eerlijk, in de zeer korte tijd die we met de auto hadden (20 minuten, eigenlijk alleen om deze foto's te maken). Moet gezegd worden dat de kwaliteit van alle aanraakvlakken erg hoogstaand voelen. 

Centraal staat het enorme scherm, het Hyperscreen, dat hier net zoals in de GLC bijna één meter groot is (99,3 cm om precies te zijn). Dat is geen scherm meer, dat is een meubelstuk. Alles draait om personalisatie, kunstmatige intelligentie en een digitale assistent die zich gedraagt als een goed geïnformeerde vriend, of als een opdringerige bijrijder, afhankelijk van hoe vaak hij zich ermee bemoeit. Zoals we in de GLC ervaart hebben, prikkels geven kan het goed.

Technisch zit het goed vol. Het accupakket meet 94,5 kWh en wordt gecombineerd met 800 volt-techniek en een elektromotor die volgens Mercedes bijzonder efficiënt is. In de (vooralsnog) krachtigste versie, de C 400 4MATIC, sprint de auto in exact 4 seconden naar de 100, wat niet verkeerd is voor iets dat zich ondertussen ook als wellnessruimte profileert. Maar laten we wel wezen. Iedere elektrische auto is relatief snel. Waar het onderscheid in zit is hoe dat vermogen op de weg komt. Als de GLC een voorbeeld is zijn we tevreden, maar daar moeten we dus achter komen.

Praktisch is hij ook nog, met 470 liter bagageruimte achterin en een frunk van 101 liter voorin. Genoeg plek voor kabels, boodschappen of dat ene item dat je altijd vergeet. Met een trekgewicht tot 1.800 kilo kun je er bovendien gewoon een aanhanger achter hangen. Zelfs een paardentrailer, voor als je dat soort weekenden hebt.

Mercedes zet zwaar in op software. Het nieuwe besturingssysteem zorgt ervoor dat de auto continu updates krijgt, waarbij nieuwe functies via het internet binnenkomen, van entertainment tot rijhulpsystemen. De auto wordt dus met de tijd slimmer, of in ieder geval aanweziger. Dat hebben we bij de GLC al gezien, en de vraag is vooral of Mercedes hier ook een soort rustknop heeft gevonden, want een digitale zen-modus zou geen overbodige luxe zijn.

En veiligheid, natuurlijk. Camera’s, sensoren en systemen die ingrijpen voordat jij überhaupt doorhebt dat het mis kan gaan. Mercedes wil hier, zoals altijd, nét iets verder gaan dan de rest. We denken aan een zeker reclame spotje van enkele jaren geleden waar heel trots met een diepe stem de woorden "Das beste oder nichts" werd uitgesproken. Dit is gewoon de moderne variant daarvan

De elektrische C-klasse moet alles zijn: sportief, comfortabel, slim, efficiënt en vooral heel erg Mercedes. en dat is nogal een lijst. Én zeker geen makkelijke opgaven. Zeker gezien de concurrentie zichzelf niet alleen heeft laten zien, ze zijn volop aanwezig.

Eén ding is duidelijk: de C-klasse is volwassen geworden en heeft nu een stekker. De eerste rit laat nog even op zich wachten, terwijl de concurrentie al klaarstaat. Uiteindelijk is alle theorie leuk en aardig, maar pas als de banden het asfalt raken, weten we of dit echt ergens over gaat. Wordt dus vervolgd. En nu we je toch hebben, kunnen we gerust door laten schijnen dat we erg veel zin hebben in dat vervolg.