Fastned shop bij A2 officieel geopend na jarenlange juridische strijd

Fastned heeft op 9 juni zijn eerste Nederlandse shop bij een snellaadstation geopend. De nieuwe voorziening staat op verzorgingsplaats Velder langs de A2 bij Liempde, tussen Eindhoven en 's-Hertogenbosch. Voor het eerst combineert het bedrijf in Nederland snelladen met een eigen aanbod van horeca, sanitaire voorzieningen en een verblijfsruimte.

De shop werd officieel geopend door Martijn Repko (directeur Fastned Nederland) en Jasper van Dijk (directeur Retail Fastned). Volgens Fastned markeert de opening een nieuwe fase in de ontwikkeling van het laadnetwerk, waarbij niet alleen de laadsnelheid centraal staat, maar ook de kwaliteit van de tussenstop.

De opening is om meerdere redenen opvallend. Niet alleen zet Fastned hiermee een volgende stap in de ontwikkeling van zijn laadstations in Nederland – in België heeft Fastned al enkele kiosken en shops – ook ging aan de komst van de shop een lange juridische geschiedenis vooraf. Traditionele pomphouders verzetten zich al jaren tegen de uitbreiding van voorzieningen bij snellaadstations. Juist op deze locatie werd daar meermaals over geprocedeerd.

Meer dan een laadstop

De shop op Velder is overdag bemand. Bezoekers kunnen tijdens het laden gebruikmaken van toiletten en kiezen uit een assortiment eten en drinken. Fastned werkt daarvoor samen met verschillende partners. Zo verzorgt 100RestRooms de sanitaire voorzieningen, komt de koffie van Bocca en is Vermaat verantwoordelijk voor het foodconcept.

Volgens Fastned is de shop opgebouwd rond drie pijlers. De eerste pijler bestaat uit goede toiletvoorzieningen: schoon, toegankelijk en passend bij de verwachtingen van reizigers die onderweg een tussenstop maken. De tweede pijler draait om goede koffie. Daarom is gekozen voor samenwerking met Bocca, een bekende Nederlandse koffiebrander. De derde pijler richt zich op een net wat gezonder voedselaanbod. Voor praktisch elk product in het assortiment is ook een gezondere of diervriendelijkere variant beschikbaar voor dezelfde prijs. Daarmee wil Fastned reizigers stimuleren om bewustere keuzes te maken, zonder dat daar een financieel nadeel tegenover staat. Het vegetarische saucijzenbroodje heeft bijvoorbeeld geen meerprijs. 

Buiten de reguliere openingstijden blijft een 24/7-kiosk beschikbaar. Bezoekers kunnen er terecht voor koffie, snacks uit automaten en toiletbezoek.

Fastned experimenteert al langer met aanvullende voorzieningen bij laadstations. Op diverse locaties in binnen- en buitenland staan onbemande kiosken die qua ontwerp sterk lijken op de nieuwe shop in Velder. Bij de Nederlandse variant wordt overdag personeel ingezet. In de avond en nacht functioneert de locatie juist meer als een kiosk, waarbij de basisvoorzieningen toegankelijk blijven zonder bemensing.

Volgens Fastned sluit dat aan bij de manier waarop elektrische rijders hun laadstop gebruiken. Nieuwe derde generatie elektrische auto's laden soms even snel als dat je zou kunnen tanken, maar een tussenstop van vijftien tot dertig minuten blijft op langere ritten vaak onderdeel van een langere reis.

Geen blauwdruk voor toekomstige locaties

Het gebouw op verzorgingsplaats Velder is ontwikkeld volgens een modulair bouwconcept. De shop bestaat uit vier afzonderlijke delen die vooraf in de fabriek zijn gebouwd en vervolgens op locatie zijn geplaatst. Volgens Fastned kon de complete constructie daardoor in één dag worden neergezet.

Voor de bouw is onder meer hout gebruikt. Daarnaast beschikt het gebouw over goede isolatie, energiezuinige verlichting, uiteraard zonnepanelen op het dak en een grote glazen pui voor veel daglicht. Cement en staal zul je hier niet aantreffen.

De shop in Velder is bovendien niet bedoeld als blauwdruk voor alle toekomstige locaties. Fastned heeft het concept modulair opgezet, waardoor het in verschillende vormen kan worden toegepast. Op drukkere locaties kan een uitgebreidere variant verschijnen, terwijl op kleinere verzorgingsplaatsen juist een compactere uitvoering volstaat.

Die flexibiliteit moet het mogelijk maken om de voorzieningen af te stemmen op de beschikbare ruimte en de reeds aanwezige faciliteiten. Bij Velder stond de Fastned-opstelling wat verder van het benzinestation vandaan, waardoor de keuze snel gemaakt was.

De oplettende kijker ziet de oudere 'boog-opstelling' van Fastned. Deze lagere doorrijhoogte was ooit bedoeld om parkerende vrachtwagens te weren bij drukke stations. Tegenwoordig zijn de nieuwe stations juist ook geschikt voor hogere bestelauto's, kleine vrachtwagens en grote SUV's met fietsen op het dak.

De opening van de shop kreeg een staartje in de rechtszaal. De exploitant van het naastgelegen tankstation verzette zich tegen de komst van de Fastned-voorziening. Volgens hem ging het niet langer om een ondersteunende faciliteit voor elektrische rijders, maar feitelijk om een restaurant dat concurreert met bestaande ondernemers langs de snelweg.

Die bezwaren passen in een bredere strijd die al jaren speelt tussen exploitanten van tankstations en aanbieders van snellaadinfrastructuur. Sinds Fastned begon met het plaatsen van laadstations langs rijkswegen, hebben pomphouders verschillende juridische procedures aangespannen.

In 2019 boog de Raad van State zich al over de vraag welke voorzieningen bij een laadstation toegestaan zijn. In die uitspraak werd geoordeeld dat onvoldoende was onderbouwd waarom voorzieningen als een winkel, zithoek en toiletten bij snellaadstations niet mogelijk zouden zijn, terwijl vergelijkbare faciliteiten elders langs de snelweg wel werden toegestaan. Daarmee kreeg Fastned ruimte om zijn laadlocaties verder te ontwikkelen.

Ook eerdere pogingen van pomphouders om de opkomst van snellaadstations te beperken, liepen stuk bij de rechter. Daarbij werd onder meer vastgesteld dat bestaande concessies voor de verkoop van fossiele brandstoffen niet automatisch een exclusief recht op het aanbieden van elektriciteit opleveren.

Verzorgingsplaats van de toekomst

Met de opening van de shop in Velder zet Fastned een volgende stap in de ontwikkeling van zijn netwerk. Het bedrijf heeft inmiddels ervaring opgedaan met vergelijkbare concepten in België en Duitsland. In april 2024 opende Fastned zijn eerste shop bij een snellaadstation langs de E19 bij Brecht, tussen Antwerpen en Breda.

De discussie over de rol van laadstations langs de snelweg lijkt daarmee langzaam te verschuiven. Jarenlang draaide het debat vooral om de vraag of deze locaties er überhaupt mochten komen. Inmiddels gaat het steeds vaker over de invulling ervan.

Voor elektrische rijders betekent dat vooral dat een laadstop steeds minder voelt als een noodzakelijke onderbreking van de reis. Een goede kop koffie en een schoon toilet blijken onderweg minstens zo belangrijk als een volle accu. Met de drie pijlers van de Fastned Shop probeert het bedrijf die tussenstop niet alleen praktischer, maar ook aangenamer en bewuster te maken.