De visie van BYD in Europa

Na de oprichting van BYD als accufabrikant in 1994, zijn ze in 1998 naar Nederland gekomen om een vestiging te openen. CEO Stella Li heeft in die tijd ook nog drie jaar in Rotterdam gewoond om de Nederlandse tak te laten groeien. De Europese wortels zijn dus vrij vroeg geaard. Dit jaar krijgen die wortels een steviger fundament als er in Hongarije een fabriek wordt geopend.

Om meer invloed te krijgen in Europa wil BYD graag toetreden tot het ACEA. Deze Europese lobbygroep voor de auto-industrie heeft daar echter nog geen goedkeuring aan gegeven. Ze hebben twijfels over de inrichting en omstandigheden in de fabriek in Hongarije. Ondanks de afwijzing gaat BYD binnenkort opnieuw toenadering zoeken. Ze willen graag toetreden en Li benadrukt dat ze “deel uitmaken van de oplossing en niet het probleem zijn”. 

Naast de ACEA gaat BYD op korte termijn in gesprek met grote Europese verzekeringsmaatschappijen. Ze willen namelijk afspraken maken voor eventuele ongevallen tijdens het autonoom rijden. Om het autonoom rijden te stimuleren en mensen te overtuigen, worden in China alle kosten bij een ongeval tijdens autonoom rijden volledig vergoed door BYD. Dit geldt tijdens het eerste jaar van het bezit van een nieuwe BYD. Dit is tijdens de persconferentie zo vaak herhaalt, dat het een belangrijk onderdeel is van de visie op het uitrollen van autonoom rijden.

Nederland leent zich prima voor kleine auto’s. Het heeft weinig zin om door de smalle straten van Amsterdam te rijden met een Land Rover. Daarom is het verbazingwekkend dat één van de goedkopere, elektrische auto’s in ons land zo slecht scoort. De BYD Dolphin Surf is een hele compacte stadsauto met de allure van een auto in een hoger segment. Hij is standaard rijk uitgerust en al voorbereidt op autonoom rijden. Wij vroegen Li naar de reden van de tegenvallende verkoopcijfers van de Dolphin Surf. “Het managementteam ten tijden van de introductie van de Dolphin Surf heeft niet goed gefunctioneerd, hierdoor is de marketingcampagne mislukt”. 

Inmiddels is er een ander team gevormd en zijn er duidelijk verbeteringen zichtbaar. Met een nieuwe marketingcampagne verwacht Li dit jaar nog twee tot drie keer zo veel Dolphins aan de man te brengen dan het afgelopen jaar. “Op elke straathoek in Nederland moet straks een Dolphin staan”, aldus voormalig Rotterdammer Li. Daarnaast wil BYD minder afhankelijk zijn van derde partijen. Ze gaan nog meer eigen dealers openen en zo direct hun auto’s aan klanten overhandigen.

Om alle nieuwe auto’s snel te kunnen laden wordt Flash Charging deze zomer geïntroduceerd in Europa. In Frankrijk is de introductie van deze laadstations en de Denza Z9 GT al geweest. In Polen begint de introductie in september. Naast de auto’s van BYD willen ze ook het luxe merk Denza graag in Europa hebben rijden. Hyundai deed laatst iets identieks met Genesis. Toch hebben luxe merken het vaak moeilijk en wordt er niet verwacht dat Genesis daar een uitzondering op is. Op de vraag waarom Denza het dan wel zou redden als luxe merk van BYD, kwam een simpel antwoord: “wij hebben meer technologie”. 

In Europa werkt het anders

BYD denkt vaak dat vooruitstrevende technologie klanten automatisch overtuigt, maar in Europa werkt dat anders. Een auto moet de bestuurder een goed en vertrouwd gevoel geven. Het moet goed reageren op het gaspedaal en het stuurgevoel is erg belangrijk. Het onderstel moet strak aanvoelen en duidelijk communiceren met de bestuurder. In Europa wordt er ook vaak harder gereden dan de maximum snelheid van 90 km/h in China. Dit vergt een hele andere afstelling van het onderstel en vereist andere rijeigenschappen van een auto.

Betere rijeigenschappen

Alfredo Altavilla is vorig jaar aangesteld als Europese adviseur van BYD. Tijdens een gesprek werden zijn intenties voor Europa duidelijk. Hij spendeert veel tijd met het rijden van BYD’s op een testtrack. Hierdoor kan hij het rijgedrag goed beoordelen en doorgeven aan de engineer. Met zijn Europese blik op de auto-industrie moeten de auto’s van BYD beter aansluiten op de Europese consument. Hij heeft beloofd dat bij de facelift van de Seal het zompige onderstel wordt vervangen door een veel directer sturend exemplaar. Ook zal er meer verschil zitten tussen de normale stand en de sport stand. Dit moet de rijbeleving ten goede komen en de Seal een beter rijdende auto maken. Om nog beter aan te sluiten op de Europese markt heeft BYD sinds kort ook een kantoor geopend in Milaan. Hier werken design engineers aan de looks van de auto’s. In Boedapest zit een R&D team om de technologie af te stemmen op de Europese klanten.

Het is geen geheim dat BYD zijn voelsprieten heeft aanstaan in de racerij. Ze zijn namelijk geïnteresseerd in allerlei autosport. Tijdens het gesprek kwam ook de F1 en de Formule E naar voren. Die laatste sluiten ze uit, maar in de F1 zijn ze wel degelijk geïnteresseerd. Ze willen in de toekomst best investeren en meedoen met eigen ontwikkelde technologie. “Het wordt overigens geen marketingtruc en er komen geen stickers op de F1 bolides”, aldus Altavilla. De techniek van BYD moet echt een toegevoegde waarde zijn aan de sport en ze willen ook dat het weer nieuwe inzichten en ontwikkelingen oplevert die ze bedrijfsbreed kunnen inzetten. 

De Luce moet geen partij voor BYD zijn

Op de vraag wat CEO Stella Li van de nieuwe Ferrari Luce dacht, kwam geen uitgesproken antwoord. Maar de lach zei eigenlijk al genoeg en ze benadrukte dat de YangWang u9 deze Ferrari nu al de snot voor de ogen rijdt. Het kan dus dat BYD binnenkort niet alleen maar concurreert met de straatbolides van Ferrari, maar ook op de F1 circuits.