Formula E maakt EV’s van Nissan efficiënter

Wie niet beter weet, ziet in de Formula E slechts een competitie van elektrische race-auto’s à la Formule 1. De race-serie is echter bedoeld voor de ontwikkeling van betere personenauto’s. Nissan liet het ons zien tijdens de race in Madrid.

Wie de race-auto’s van de verschillende teams in de Formula E bekijkt, valt het direct op dat de auto’s op de kleur na allemaal hetzelfde lijken. Niet alleen de carrosserie is gelijk, maar ook de wielophanging, de banden en zelfs de accu. Daar is een goede reden voor. Door de auto’s grotendeels gelijk te houden, kunnen de teams en fabrikanten zich richten op de onderdelen die relevant zijn voor personenauto’s, zoals de elektrische motor en het battery management system (BMS).

“Nissan bracht de ervaring van 28 miljoen kilometers met de Leaf naar de Formula E”, vertelt teambaas Tommaso Volpe van Nissan. “Dit hielp ons om vorig jaar het kampioenschap te winnen. Andersom helpt wat we hier leren om de nieuwe personenauto’s beter te maken.” Het gaat hierbij vooral om efficiëntie. De elektrische race-auto’s moeten de meeste energie tijdens de race zelf herwinnen met regeneratie. Het team dat het meest efficiënt met elektriciteit omgaat, heeft veel meer kans de race te winnen.

“De accu zit bij de start slechts voor de helft vol. Bij het regenereren winnen de coureurs elektriciteit terug. Dit gebeurt met een vermogen van 600 kW. Tijdens een race wint de auto evenveel energie terug als een gemiddeld huishouden in twee dagen gebruikt”, vertelt Volpe. Naast een goede elektrische motor draait het daarom vooral om goede software. In de pitbox lopen daarom slechts acht monteurs, maar veertien software engineers.

Tijdens de race in Madrid zorgt de dreigende regen voor veel aanpassingen. De teams rijden altijd op hetzelfde type band, dus het winnen van de race valt of staat met de juiste instellingen. De opgedane kennis helpt Nissan bij het ontwikkelen van personenauto’s. Deze moeten immers ook onder alle omstandigheden optimaal presteren. Door altijd het maximale uit regeneratie te halen, wordt meer energie teruggewonnen. Daarnaast gaat er in de aandrijving zo min mogelijk energie verloren. Dit zorgt voor een maximale efficiëntie en daarmee een groter bereik.

Bij het Formula E-team van Nissan draait het dus om een wisselwerking. De jarenlange ervaring met elektrisch rijden maken de Formula E-auto’s beter, terwijl de prestaties van het team ervoor zorgen dat de personenauto’s van Nissan beter worden. Wie in de Formula E het meest efficiënt met energie omgaat, wint niet alleen de race, maar bouwt ook de beste elektrische auto’s.