Nieuwe Hyundai NEXO is een visitekaartje voor waterstof en hoeft geen succes te zijn

Met de introductie van de volledig nieuwe Hyundai NEXO laat de Koreaanse fabrikant opnieuw zien dat het zijn kaarten niet uitsluitend zet op batterij-elektrisch rijden. Waar veel merken waterstof inmiddels naar de achtergrond hebben geschoven, blijft Hyundai juist investeren in deze technologie – al is het doel van de NEXO zelf misschien minder vanzelfsprekend dan je zou denken. We hoorden de presentatie aan én reden er een flink stuk mee. Lees de rijtest onderaan het artikel. 

De nieuwe generatie NEXO is namelijk méér dan alleen een personenauto. Het model fungeert als een rijdend uithangbord voor Hyundai’s bredere waterstofstrategie, die zich uitstrekt van zwaar transport tot scheepvaart en zelfs energieopslag.

Hyundai positioneert waterstof (H2) nadrukkelijk als een van de belangrijkste pijlers voor de lange termijn. Dat blijkt niet alleen uit de doorontwikkeling van de NEXO, maar vooral uit de schaal waarop het concern inzet op de volledige waterstofketen: van productie en opslag tot distributie en toepassing.

Die aanpak is opvallend compleet. Binnen de Hyundai Motor Group wordt gewerkt aan:

• Waterstofproductie via elektrolyse en afvalverwerking
• Transport en opslag (bijvoorbeeld vloeibare waterstof en ammoniak)
• Toepassingen in trucks, bussen, treinen en zelfs schepen

De NEXO staat in dat geheel onderaan de keten – bij de eindgebruiker – maar is zeker niet de belangrijkste schakel. Sterker nog: Hyundai lijkt zich er terdege van bewust dat waterstofpersonenauto’s voorlopig nicheproducten blijven.

De NEXO hoeft geen verkoopsucces te zijn

Dat maakt de positionering van de nieuwe NEXO interessant. Waar elektrische modellen als de IONIQ 5 echte volumemakers zijn, lijkt de NEXO een andere rol te vervullen.

De auto is vooral bedoeld als:

• Technologisch visitekaartje
• Testplatform voor waterstofinnovaties
• Imago-drager voor duurzame mobiliteit

Hyundai hoeft met de NEXO dus niet per se grote verkoopvolumes te draaien. De echte winst zit in kennisontwikkeling en in toepassingen waar waterstof wél direct schaalbaar is, zoals zwaar transport.

Zo rijden er inmiddels al waterstoftrucks (XCIENT) in Europa en de Verenigde Staten, en werkt Hyundai aan verdere opschaling richting 2030.

Geen hybride of elektrische variant: puur waterstof

Opvallend is dat Hyundai de NEXO bewust niet aanbiedt met alternatieve aandrijflijnen. Geen hybride, geen plug-in en geen batterij-elektrische versie – de NEXO is en blijft een dedicated waterstofauto (FCEV).

Dat onderstreept zijn rol als technologisch vlaggenschip. Waar veel fabrikanten platformen delen tussen aandrijflijnen, kiest Hyundai hier voor een duidelijke focus. Wel zit er een stekkeraansluiting op de Nexo, maar die is voor de V2L functie. Daarover verderop meer .

Ook de Hyundai Staria krijgt waterstof

De waterstofstrategie blijft bovendien niet beperkt tot de NEXO. Hyundai bevestigt dat ook andere modellen volgen, waaronder de Staria. Deze ruime MPV zal op termijn eveneens leverbaar worden met een waterstofaandrijflijn.

Daarmee verschuift de focus langzaam van personenauto’s naar praktische toepassingen, waar waterstof meer voordelen biedt – zoals lange afstanden en snelle “tanktijden”.

De nieuwe NEXO zelf maakt ondertussen een flinke stap vooruit. De cijfers:

• Actieradius: tot 826 km (WLTP)
• Waterstoftank: 6,69 kg
• Systeemvermogen: 150 kW (204 pk)
• Tanktijd: circa 5 minuten

De brandstofcel levert nu 110 kW (+16%). Tezamen met het iets grotere accupakket (van 1,6 kWh naar 2,64 kWh) zorgt dit voor 204 pk aan systeemvermogen.

V2L: stroom voor alles, overal

Een belangrijke nieuwe functie is Vehicle-to-Load (V2L). Daarmee kan de NEXO elektrische apparaten van stroom voorzien via een 230V-aansluiting, zowel binnen als buiten de auto. De Nexo is voorzien van een ‘klep’ links- en rechtsachter op de auto. Achter de linkerklep zit de waterstofaansluiting. Ziet er uit als een LPG-aansluiting van vroeger. Achter de rechterklep zit een stopcontactaansluiting zoals die bij je thuis zit.

• Vermogen tot 3,6 kW
• Geschikt voor bijvoorbeeld gereedschap, kampeeruitrusting of noodstroom
• De auto moet hiervoor wel ingeschakeld (“aan”) zijn

Deze functie kennen we al van batterij-elektrische modellen, maar Hyundai brengt hem nu dus ook naar waterstof. In theorie zou je dus kunnen zeggen, mijn Airfryer bakt de friet op waterstof 😉.

Design en comfort: Art of Steel

De nieuwe NEXO is gebaseerd op het Initium-concept en volgt Hyundai’s nieuwe “Art of Steel” designfilosofie. Dat vertaalt zich in:

• Strakke lijnen en robuuste vormen
• Kenmerkende vierkante lichtsignatuur (“dots”)
• Meer nadruk op luxe en rust in het interieur

Binnenin vinden we onder meer:

• Relaxation seats
• Een Bang & Olufsen audiosysteem met 14 speakers (vroeger Krell of Bose)
• Digitale buitenspiegels (optioneel), waar ik nooit echt fan van geweest ben
• Uitgebreide ADAS-systemen met 5-sterren Euro NCAP-ambitie

Hyundai kijkt verder dan auto’s: robots en automatisering

Opvallend is dat Hyundai zijn toekomstvisie niet beperkt tot mobiliteit. Net als Tesla investeert het concern zwaar in robotica.

Via dochterbedrijf Boston Dynamics werkt Hyundai aan humanoïde robots zoals Atlas, die op grote schaal ingezet moeten worden in fabrieken. De ambitie: een productie van 30.000 robots per jaar in 2028.

Die ontwikkeling laat zien dat Hyundai zichzelf steeds meer ziet als een brede technologie- en mobiliteitsspeler, waarin waterstof, elektrische aandrijving en robotica samenkomen.

De nieuwe NEXO is daarmee eigenlijk geen einddoel, maar een tussenstap. Een tastbaar bewijs van wat er mogelijk is met waterstof, zonder dat het model zelf het verschil hoeft te maken in de showroom.

De echte impact van Hyundai’s waterstofstrategie zal waarschijnlijk zichtbaar worden in sectoren waar batterijen tekortschieten vanwege hun gewicht of andere praktische bezwaren: zwaar transport, industrie, logistiek en maritieme toepassingen.

De NEXO laat zien dat de technologie werkt. Wat Hyundai er vervolgens op grotere schaal mee gaat doen, is misschien wel het interessantste verhaal. Een succes hoeft de Nexo niet worden, wel een visitekaartje. Die rol pakt de Nexo keurig.

Hoe rijdt de waterstof Hyundai Nexo

Het principe van een waterstof auto is een andere aandrijflijn, maar omdat de wielen net als bij een elektrische auto via een elektromotor aangedreven worden is de gasrepons gelijk. De 204 pk is netjes, en ook niet meer dan normaal bij een kleine 2.000 kg wagengewicht. Het trekgewicht van 1.000 kg maakt hem niet direct tot een volledig caravantrekker. Het aantal vulpunten over heel Europa diskwalificeert hem ook hiervoor. En dat is jammer! 

Doordat hij een paar honderd kilogram minder weegt dan een vergelijkbare elektrische auto rijdt hij fijner. Het interieur is des Hyundai's. Het uiterlijk is heerlijk retro. De achterruit in de C-style heeft wat weg van de Pontiac Aztek. Maar met het verschil dat het bij de Hyundai niet in negatieve zin opvalt. Sterker nog, de Nexo klopt qua design van kop tot kont. Een heerlijk eigenwijs uitziende Hyundai met tijdloze retro trekjes en een aandrijflijn die gemaakt is voor de toekomst. 

Hyundai geeft eerlijk toe dat het geen hardloper zal zijn en dat de kopersgroep gezocht moet worden in de nabije omgeving van waterstofvulstations. Ik wil daarbij graag aantekenen dat ik het oprecht jammer vind dat er in mijn omgeving geen waterstofstation te vinden is. Trek uw conclusie.