Rolls-Royce gaat hout stoken

Het opladen van EV's is, zeker in Nederland, geen enkel probleem. Toch zijn er plaatsen in de wereld waar dit een stuk lastiger is, bijvoorbeeld omdat er überhaupt geen elektriciteit aanwezig is. Met name op bouwplaatsen, of juist ver van de bewoonde wereld in de hout industrie. Om dit probleem op te lossen gaat Rolls-Royce dus hout stoken.

Bij het elektrificeren van het wagenpark, gaat het niet enkel om personenauto's. Groot transport, zoals vrachtvervoer, moet ook voldoen aan steeds strengere eisen en maakt dus langzaam ook de overstap naar elektrisch. In de bouw of aanleg van infrastructuur is dit niet heel anders, maar zijn er nog grote uitdagingen. Vaak is er op die locaties nog geen elektriciteit aanwezig, terwijl transport of werk wel uitgevoerd moet worden. De oplossing? off-grid laadpunten. Die kunnen worden voorzien van elektriciteit van zonne-energie, maar de zon schijnt dus niet altijd en wat dan?

Rolls-Royce heeft hiet de oplossing voor! Het gaat dan overigens niet om de Engelse autobouwers, maar om Rolls-Royce Power Systems. Wel met hetzelfde luxe logo overigens. Samen met Volvo CE en Airburners ontwikkelde ze een soort mini biomassa centrale, die aangesloten kan worden op mobiele laadpunten. De laadpunten zelf kunnen overigens een flink vermogen leveren, opladen kan namelijk met 450 kW. 

Overigens is de biomassa centrale niet volledig onomstreden, want bij de verbranding van hout komt natuurlijk de nodige CO2 en fijnstof vrij. Airburners zelf geeft echter aan hier een oplossing voor gevonden te hebben.

Het principe is eigenlijk heel simpel. Onderin de container wordt het hout verbrand. Dit genereert uiteraard energie, die omgezet wordt in elektriciteit om de laders te voeden. De verbrandingskamer zelf is open, maar van de bovenzijde wordt er zuurstofrijke lucht over de kamer heen geblazen. Het gevolg hiervan is dat de opgestegen rook, asdeeltjes en houtsnippers nogmaals tot verbranding komen. Wanneer de deeltjes klein genoeg zijn, passeren zij pas het luchtgordijn. Omdat de deeltjes echter zo klein zijn, is er geen rook meer zichtbaar. Airburner zelf claimt dan ook dat de lucht tot 80 procent schoner is dan via reguliere verbranding.

Uiteindelijk blijft de vraag natuurlijk of het verbranden van hout goed is voor het milieu. Uiteindelijk komen er bij dit project ook fijnstofdeeltjes en CO2 vrij in de atmosfeer. Airburner zelf geeft echter aan dat deze manier een stuk schoner is dan het hout 'zomaar' verbranden. Alleen al in de VS is er ruim 70 miljoen ton hout over, ongebruikt. Daarnaast is het zo dat als er toch op een houtkap locatie gewerkt moet worden, het stoken op deze manier om elektriciteit schoner is dan de machines en voertuigen laten werken op 'reguliere' brandstoffen.

Foto's: Airburner en Volvo