Cadillac gaat met Super Cruise handsfree tot 130 km/u, terwijl Mercedes juist van Level 3 naar 2 teruggaat

Vanaf medio december 2026 introduceert Cadillac Super Cruise in Europa. Op geschikte snelwegen en autowegen kunnen bestuurders daarmee tot 130 km/u hun handen van het stuur halen. Cadillac sluit zich zo aan bij Ford en BMW, die al vergelijkbare rijassistentie aanbieden. 

Ondertussen heeft Mercedes-Benz onlangs uitgelegd waarom het zijn verdergaande Level 3-systeem eerder dit jaar op pauze zette. Het verschil tussen beide benaderingen is opvallend, zeker nu autofabrikanten steeds meer rijtaken aan hun auto's overlaten.

Super Cruise is bepaald geen nieuwe techniek. General Motors introduceerde het systeem al in 2017 in Noord-Amerika, waar er volgens de fabrikant inmiddels meer dan 1,5 miljard kilometer mee is gereden. Nu komt Super Cruise ook naar Europa, aangepast aan de Europese wegen en regelgeving.

Op geschikte snelwegen en autowegen neemt het systeem het sturen, accelereren en remmen over. Het houdt de auto in zijn rijstrook en bewaakt de afstand tot het overige verkeer. Dat werkt van stilstand tot 130 km/u, waardoor Super Cruise ook tijdens files en langzaam rijdend verkeer ondersteuning biedt. Wil de bestuurder van rijstrook wisselen, dan hoeft hij alleen de richtingaanwijzer te bedienen. Zodra de aangrenzende rijstrook vrij is, kan de auto de manoeuvre uitvoeren.

Super Cruise combineert daarvoor camera's, radar en gps met gedetailleerde kaartgegevens van wegen die met lidar in kaart zijn gebracht. Via Google Maps kan de bestuurder bovendien zien op welke delen van zijn route hij handsfree kan rijden.

Maar helemaal achteroverleunen zit er niet in. Hoewel de bestuurder zijn handen van het stuur mag halen, moet hij voortdurend op het verkeer blijven letten. Een camera in het interieur controleert of hij zijn aandacht bij de weg houdt. Super Cruise valt daarmee onder SAE Level 2, net als de huidige handsfree systemen van Ford en BMW.

Mercedes mocht met Drive Pilot nog een stap verder gaan

Juist op dat punt wordt de vergelijking met Mercedes-Benz interessant. De Duitse fabrikant introduceerde met Drive Pilot een systeem op SAE Level 3. In december 2024 kreeg Mercedes toestemming om het op geschikte Duitse snelwegen bij snelheden tot 95 km/u te gebruiken.

Het bijzondere aan Drive Pilot was dat de bestuurder onder bepaalde omstandigheden niet alleen zijn handen van het stuur mocht halen, maar ook tijdelijk iets anders mocht doen. Een bericht lezen of naar het infotainmentscherm kijken bijvoorbeeld. Zolang aan alle voorwaarden werd voldaan, nam de auto de rijtaak daadwerkelijk over. Wel moest de bestuurder beschikbaar blijven om het rijden weer over te nemen wanneer het systeem daarom vroeg.

Dat gaat een stap verder dan Super Cruise, ondanks de lagere toegestane snelheid. Toch bleek de praktijk weerbarstiger. Drive Pilot werkte uitsluitend op bepaalde snelwegtrajecten en onder strikte voorwaarden, bijvoorbeeld wat betreft het weer en de verkeerssituatie. Daardoor waren de mogelijkheden om het systeem daadwerkelijk te gebruiken beperkt.

Begin 2026 werd bekend dat Mercedes Drive Pilot voorlopig niet meer zou aanbieden op de vernieuwde S-Klasse. Ook voor de vernieuwde EQS werd het systeem niet meer voorzien. Het was geen definitief afscheid van Level 3, maar Mercedes besloot de techniek voorlopig niet verder uit te rollen op deze modellen.

Begin november kwam technisch directeur Jörg Burzer trouwens met een opvallende toelichting. Volgens hem was Mercedes namelijk gewoon te vroeg met de introductie van Level 3. De techniek kon weliswaar verder gaan dan conventionele rijassistentie, maar de omstandigheden waaronder dat mocht, waren te beperkt. Mercedes legt daarom inmiddels meer nadruk op uitgebreidere rijassistentie op Level 2, waarmee bestuurders op meer wegen en in meer verkeerssituaties geholpen kunnen worden.

Een hoger automatiseringsniveau betekent dus niet automatisch dat een systeem op meer wegen bruikbaar is. Een uitgebreide rijassistent op Level 2 kan onder veel meer omstandigheden ondersteuning bieden dan een Level 3-systeem dat alleen op bepaalde trajecten en onder specifieke voorwaarden werkt.

Mercedes kiest met MB.Drive Assist Pro voor een andere aanpak

Dat Mercedes Drive Pilot voorlopig niet meer aanbiedt, betekent niet dat het merk minder werk maakt van geautomatiseerd rijden. Het ontwikkelt juist een systeem dat de bestuurder tijdens veel meer onderdelen van een autorit kan ondersteunen.

Dat systeem heet MB.Drive Assist Pro en moet vanaf 2027 in Duitsland beschikbaar komen. Het is ontwikkeld in samenwerking met Nvidia en kan de bestuurder onder meer ondersteunen bij het wisselen van rijstrook, afslaan op kruispunten, reageren op verkeerslichten en rijden door de stad.

Daarmee kiest Mercedes voorlopig voor een andere benadering. Drive Pilot was een Level 3-systeem dat onder beperkte omstandigheden de rijtaak daadwerkelijk kon overnemen. MB.Drive Assist Pro blijft op Level 2, maar is bedoeld voor veel meer verkeerssituaties.

Het nieuwe systeem is dan ook geen rechtstreekse technische opvolger van Drive Pilot. Mercedes legt voorlopig vooral meer nadruk op rijassistentie die gedurende een groter deel van de autorit bruikbaar is. De bestuurder moet daarbij wel zelf blijven opletten.

Dat past bij een bredere ontwikkeling onder autofabrikanten. Het gaat niet alleen om hoeveel taken een auto zelfstandig kan uitvoeren, maar ook om de omstandigheden waarin dat daadwerkelijk is toegestaan.

BMW, Ford en Tesla zoeken eveneens de grenzen van Level 2 op

Cadillac is niet de eerste fabrikant die handsfree rijden in Europa aanbiedt. Ford heeft met BlueCruise al enige tijd een systeem waarmee bestuurders op geschikte (Nederlandse) snelwegen hun handen van het stuur mogen halen. BMW biedt met zijn Highway Assistant vergelijkbare mogelijkheden.

BMW wil vanaf 2027 bovendien verder gaan dan de snelweg. Met behulp van navigatiegegevens moet uitgebreidere rijassistentie dan ook kunnen helpen bij het afslaan, kiezen van de juiste rijstrook en nemen van rotondes. De introductie begint in Duitsland. Wanneer Nederland aan de beurt is, heeft BMW nog niet bekendgemaakt.

Daarover schreven we eerder in ons artikel over de uitgebreidere rijassistentie van BMW.

Tesla kiest voor een andere technische aanpak, maar blijft eveneens binnen Level 2. Met Assisted Driving kunnen geschikte Tesla's in Nederland onder toezicht van de bestuurder onder meer sturen, remmen, van rijstrook wisselen en door stedelijk verkeer navigeren.

De RDW keurde begin november nog wijzigingen aan Tesla's systeem goed. Daarbij ging het onder meer om de naamswijziging van Full Self-Driving naar Assisted Driving en een aangepaste snelheidsmarge. De mogelijkheden van het systeem veranderden daardoor niet.

Die naamswijziging is veelzeggend. Ondanks de uitgebreide mogelijkheden blijft het een rijassistent waarvoor de bestuurder verantwoordelijk is. Hetzelfde geldt voor Cadillac Super Cruise, Ford BlueCruise en de genoemde BMW- en Mercedes-systemen op Level 2.

Toch zijn die systemen onderling behoorlijk verschillend. Waar Cadillac en Ford zich vooral richten op geschikte snelwegen en autowegen, willen BMW, Mercedes en Tesla de bestuurder ook in ingewikkelder verkeerssituaties ondersteunen.

De Europese introductie van Super Cruise begint medio december 2026. Cadillac heeft een netwerk van ruim 180.000 kilometer aan geschikte wegen in zestien landen aangekondigd, waaronder Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. De uitrol gebeurt gefaseerd. Of en wanneer het systeem op Nederlandse wegen gebruikt mag worden, is nog niet bevestigd.

Super Cruise komt beschikbaar voor de elektrische Cadillac Optiq vanaf modeljaar 2025 en voor de Lyriq en Vistiq vanaf modeljaar 2026. Ook eerder geleverde exemplaren die aan de voorwaarden voldoen, kunnen het systeem krijgen.

Daarvoor moet de eigenaar langs een Cadillac-servicepartner, die de benodigde software-update installeert. Volgens de fabrikant zijn aanpassingen aan de hardware niet nodig.

De eerste drie jaar is Super Cruise inbegrepen. Bij nieuwe auto's begint die periode bij de eerste registratie, bij auto's die het systeem achteraf krijgen vanaf de installatie van de update. Daarna zijn betaalde abonnementen voor Super Cruise en de bijbehorende online diensten nodig. De Europese tarieven heeft Cadillac nog niet bekendgemaakt.