Handsfree rijden op de snelweg kan ook met een BMW en Ford

Handsfree rijden was jarenlang vooral het domein van Tesla. Maar met de verdere invoering van Ford BlueCruise in Nederland en de internationale DCAS-erkenning van BMW’s rijassistent breekt voor deze technologie een volgende fase aan. Deze systemen, bedoeld voor snelweggebruik, beloven meer gemak en veiligheid. Toch laten ze de eindverantwoordelijkheid voorlopig bij de bestuurder. Wat is er nu echt mogelijk, en in hoeverre is het bruikbaar in de praktijk?

Ford BlueCruise: beschikbaarheid en gebruik in Nederland

Ford BlueCruise is sinds de zomer van 2024 officieel goedgekeurd voor gebruik in achttien Europese landen, waaronder Nederland. Het systeem werkt op een groot deel van de Nederlandse snelwegen – volgens Ford op meer dan 95 procent. Aanvankelijk was het alleen beschikbaar op de Mustang Mach-E. Ford meldt nu dat het wordt uitgebreid naar andere modellen zoals de Kuga, Puma Gen-E en later ook op de Ranger Plug-in Hybrid.

Om van BlueCruise gebruik te maken moet het juiste “Driver Assistance Pack” aanwezig zijn en is meestal een abonnement nodig. Het systeem maakt gebruik van radars, camera’s en een monitoringsysteem voor de bestuurder dat via een camera checkt of de bestuurder alert blijft.

De vrijheid om het stuur los te laten wordt dus weer gecompenseerd door een soort van Big Brother die jou in de gaten houdt. Zodra je een goedgekeurd snelwegtraject oprijdt, herkent de auto de Blue Zone en verschijnt de optie voor handenvrij rijden in het display.

Hoewel BlueCruise veel taken van de bestuurder overneemt, zoals sturen, accelereren en remmen, blijft het een niveau 2-systeem. Dat betekent dat de bestuurder altijd verantwoordelijk blijft en te allen tijde moet kunnen ingrijpen. Het systeem schakelt zichzelf uit bij onduidelijke situaties of als de bestuurder niet oplet. In de praktijk blijken de gebruikers positief te zijn over het gemak op langere ritten en het ontspannen karakter van snelwegritten met actieve BlueCruise. Wel vraagt het gewenning en vertrouwen, want een volledige autonomie is het niet.

BMW Driver Assistance: internationale doorbraak DCAS

BMW kreeg eind oktober 2025 als eerste fabrikant goedkeuring onder de nieuwe internationale DCAS-regeling (Driver Control Assistance Systems, UN Regulation 171). Dat betekent dat hun “hands-off, eyes-on” systeem voldoet aan de nieuwste eisen en dus legaal kan worden ingezet in meerdere Europese landen. De introductie start met de nieuwe generatie iX3 van de Neue Klasse, later volgen waarschijnlijk meer modellen zoals de binnenkort te verschijnen i3 (van de Neue Klasse, niet het vroegere model).

Ook bij BMW geldt ook dat de bestuurder eindverantwoordelijk blijft. Het systeem ondersteunt bij sturen, afstand houden en file- of snelwegverkeer, maar vereist nog steeds constante aandacht van de bestuurder. Net als bij Ford controleert een camera of je ogen voldoende op de weg blijven letten.

Wat het systeem van BMW naar eigen zeggen onderscheidt is vooral de samenwerking met infrastructurele data, wat moet resulteren in een soepeler rijgedrag bij onder meer inhaalacties en het anticiperen op drukte. Het uitroltempo in Nederland hangt nog af van nationale wetgeving en homologatie, maar de basis is in ieder geval gelegd.

Waar zit het verschil? Ford, BMW en de concurrentie

Ford BlueCruise en BMW’s Driver Assistance zitten beide in de categorie “niveau 2+” systemen. Dat betekent dat ze zelfstandig sturen, remmen en versnellen op de snelweg, maar dat de bestuurder altijd paraat moet blijven. Tesla’s Autopilot en Mercedes Drive Pilot bieden vergelijkbare mogelijkheden, maar verschillen in de mate van monitoring en wettelijke goedkeuring.

Opvallend is dat Ford en BMW sterk inzetten op actieve toezicht: bij inactiviteit of afleiding grijpt het systeem direct in en schakelt uit. Waar Tesla meer ruimte laat voor kortstondig handen van het stuur laten, zijn Ford en BMW strikter. Dit mede dankzij de Europese regelgeving.

De kosten voor de systemen verschillen: bij Ford is een abonnement vereist (maandelijks of jaarlijks), bij BMW is de prijs nog niet bekend maar zal het naar verwachting als optie leverbaar zijn.

Wat is het praktisch nut, naast het gemak?

Het grootste voordeel van handsfree rijden zit in comfort en ontspanning op lange trajecten. Vooral bij drukke of monotone snelwegritten merken gebruikers dat de rijbelasting afneemt. Wel blijft het even wennen dat je het stuur daadwerkelijk los mag laten, terwijl je ogen strak op de weg gericht moeten blijven.

Volgens de eerste gebruikerservaringen die wij hebben gelezen is het systeem betrouwbaar, maar nog niet feilloos: scherpe bochten, slecht zicht of onverwachte verkeerssituaties leiden direct tot uitschakeling van het systeem.

Zowel Ford als BMW benadrukken daarom het belang van alertheid. Logisch, veiligheid gaat nog steeds voor alles.

Welke impact heeft dit op de markt en mobiliteit?

Met de goedkeuring en intrede van deze systemen zal de automarkt weer een beetje veranderen. De EV-markt misschien nog meer, omdat elektrisch rijden toch meer toekomstgericht is. Waar eerst vooral prijs, actieradius en laadsnelheid de doorslag gaven, worden geavanceerde rijhulpsystemen nu ook een serieus verkoopargument.

Het tempo waarin Europese wetgeving zich aanpast, bepaalt in grote mate hoe snel andere merken zullen volgen. Hoewel de auto’s tegenwoordig sowieso al zo’n beetje volgestouwd zijn met camera’s en sensoren, vereist die technologie nog steeds een behoorlijke investering en ondersteuning.

Ook de integratie met bestaande infrastructuur (zoals borden, markeringen, digitale kaartdata) zal cruciaal zijn voor een brede uitrol en soepele werking. En wie ervaring heeft met de manier waarop de huidige generatie auto’s de verkeersborden herkennen, mede omdat hier in Europa nog grote verschillen in zijn, zal begrijpen dat we nog een lange weg te gaan hebben.

Korte checklist voor de koper: wat moet je weten?

Wil jij ook graag de handjes los op de snelweg? Dan kan het geen kwaad om het volgende even te controleren:

• Check of het gekozen model en bouwjaar daadwerkelijk geschikt zijn voor handsfree rijden en of de juiste hardware standaard is of als optie moet worden besteld.
• Informeer of er een abonnement nodig is en wat de jaarlijkse kosten zijn.
• Vraag expliciet naar de dekking: welke snelwegen zijn geschikt en wat gebeurt er op de niet-goedgekeurde trajecten? Een proefrit maakt veel duidelijk.

Zijn we hier al aan toe?

Handsfree rijden is in korte tijd een stuk toegankelijker geworden. Ford en BMW maken de techniek beschikbaar buiten het premium- en pionierssegment. Handsfree rijden betekent op dit moment nog niet dat je niet hoeft op te letten. Volledig autonoom rijden is immers nog niet in zicht, maar de tussenstap is nu bereikbaar voor een veel grotere groep automobilisten.

Er zijn ook kanttekeningen. Want handsfree bellen is voor veel automobilisten, ook als ze over een auto met een uitgebreid infotainmentsysteem beschikken, kennelijk al te veel moeite. Het gebruiken van de richtingaanwijzer lijkt voor veel (van die) mensen ook al zo moeilijk te zijn. Niet iedereen heeft (helaas) dezelfde perceptie van veilig rijden.

Straks kunnen we ook nog eens de handen van het stuur laten. Niet alleen op trajecten waar het is toegestaan, want dat gaan sommige mensen natuurlijk ook doen op trajecten waar het niet mag. Hoogstwaarschijnlijk zullen de systemen in dat geval flink gaan piepen. Zo niet, dan hebben de camera’s die nu controleren op wel/niet handsfree bellen er weer een taak bij.