Review Devinci DB725: Just drive it!

Steeds als ik een foto van deze auto laat zien, willen mensen maar moeilijk geloven dat het om een nieuwe auto gaat. Nog bijzonderder wordt het als ik vertel dat hij volledig elektrisch is. Aandacht trekt hij in ieder geval genoeg. Dat merkte ik vlak bij zijn thuisbasis in Toulouse, maar ook wat verder weg. Voor het uiterlijk krijgt deze beauty van mij dan ook een dikke 10.

Je verwacht bijna niet dat zoiets nog bestaat. In een tijd waarin autofabrieken duizenden auto’s per dag produceren, zit in Zuid Frankrijk een fabrikant waar een klein team iedere auto volledig met de hand bouwt. Een elektrische auto die stuk voor stuk wordt gebouwd en eruitziet alsof hij uit een ander tijdperk komt.

De DB725 oogt alsof hij zo uit de jaren dertig is weggereden. De lange motorkap, vrijstaande spatborden, spaakwielen en losse ronde koplampen verwijzen naar de raceauto’s van weleer. Onderhuids is alles echter nieuw en volledig elektrisch.

De keuze voor een elektrische aandrijving kwam overigens niet voort uit grote milieuambities. De reden was veel eenvoudiger. Devinci wilde zo dicht mogelijk bij het ontwerp van een klassieke roadster blijven. Een elektromotor neemt weinig ruimte in beslag en bleek daarvoor bijzonder geschikt.

Onder de lange motorkap wordt snel duidelijk hoe weinig ruimte er eigenlijk is. De voeten van de bestuurder zitten onder de neus en iets verderop staan de veerpoten al. Voor een brandstofmotor zou nauwelijks plaats zijn. De compacte elektromotor kon tussen de achterwielen worden geplaatst.

Van buiten straalt de DB725 iets spartaans en sportiefs uit. Portieren zijn er bijvoorbeeld niet. Instappen betekent dus over de carrosserie klimmen en jezelf achter het grote stuurwiel laten zakken.

De zit is laag, ondanks de accu onder de stoel. Voor de bestuurder strekt zich een enorme motorkap uit. Airbags ontbreken en vrijwel alles wat je aanraakt oogt en werkt mechanisch. Op het eenvoudige dashboard zitten slechts enkele meters, waaronder een accumeter en snelheidsmeter. Zonder leesbril zijn ze lastig af te lezen. Veel tijd om daarover na te denken was er niet. Ik wilde rijden.

Drive it!

Hoe maak je van een microcar een leuke stuurmansauto? Een lage zit alleen is daarvoor niet genoeg. De elektrische aandrijving lijkt op papier evenmin het recept voor een klassieke roadster. Toch is het Devinci behoorlijk goed gelukt.

De bestuurder zit met zijn zitvlak vlak voor de achteras. Daardoor ontstaat het idee dat je de auto voor je uit stuurt. Zeker in bochten werkt dat erg goed. De voorwielen zijn vanuit de auto zichtbaar en volgen precies de stuurbewegingen.

Met het stroompedaal is enige beheersing gewenst. Op het lege parkeerterrein bij de fabriek bleek wat er gebeurt wanneer je iets enthousiaster accelereert. Een beetje insturen, stroompedaal naar beneden en de Michelins achter verliezen hun grip. Ontzettend leuk, zolang er voldoende ruimte is en de gendarmerie niet staat mee te kijken.

Daar houdt de vergelijking met een raceauto wel op. De DB725 is bedoeld voor sportief rijden over kleine binnenwegen. Op een echt circuit heeft hij weinig te zoeken.

In Saint Sulpice la Pointe bouwt Devinci auto’s zoals dat een eeuw geleden gebeurde. Vrijwel iedere klant bepaalt zelf de kleuren, materialen en afwerking. Ook de naam van de auto en het type wielen kunnen worden aangepast. Het chassis en de vering liggen vast. Bij de elektromotor is ook een lichtere uitvoering verkrijgbaar.

Daardoor is vrijwel iedere Devinci anders. Jaarlijks verlaten slechts enkele tientallen exemplaren de werkplaats. Een gebruikte kopen kan natuurlijk ook. Tijdens ons bezoek stond er zelfs eentje die ooit van de prins van Monaco is geweest.

21 pk is genoeg

Onder het klassieke plaatwerk zit een elektromotor van 21 pk met een piekvermogen van ruim 40 pk. De energie komt uit een LFP accu van 23 kWh. Volgens Devinci is daarmee maximaal 205 kilometer haalbaar.

Op papier zijn dat cijfers waar niemand wakker van ligt. Eenmaal onderweg blijken ze eigenlijk nauwelijks relevant. De DB725 is licht en reageert levendig op het stroompedaal. De zitpositie vlak voor de achteras maakt de snelheid bovendien intenser dan de cijfers doen vermoeden.

Officieel bedraagt de topsnelheid 90 kilometer per uur. Tijdens de introductie in Frankrijk verscheen zonder veel moeite 110 kilometer per uur op de teller.

Voor vertrek gaf de commercieel directeur één advies: blijf op de kleine wegen. Daar is de Devinci voor gemaakt. In Frankrijk mag hij niet de snelweg op. In Nederland mag dat wel.

Na een paar kilometer begrijp je waarom hij dat advies gaf. Hoe meer bochten, hoe leuker de rit wordt. Smalle binnenwegen passen perfect bij deze auto. Het lage zwaartepunt, beperkte gewicht en de besturing zorgen ervoor dat de volgende bocht steeds interessanter wordt dan het rechte stuk ervoor.

Hard rijden is daarvoor niet nodig. Met 60 kilometer per uur gebeurt er achter het stuur al genoeg. De open carrosserie speelt daarbij een grote rol. Je ruikt de omgeving, hoort de banden over het asfalt rollen en krijgt veel mee van wat er om je heen gebeurt.

L7e vraagt om een bewuste keuze

De DB725 valt onder de Europese voertuigcategorie L7e. Daarmee gelden andere eisen dan voor een reguliere personenauto uit de M1 categorie. Airbags, ABS, ESP en diverse rijhulpsystemen zijn voor deze voertuigcategorie niet voorgeschreven. Dat verschil moet je kennen voordat je tot aanschaf overgaat.

Voor een kleine fabrikant is de keuze voor L7e goed te verklaren. De toelatingseisen voor een reguliere personenauto zijn voor een bedrijf van deze omvang vrijwel niet te realiseren.

In Nederland heeft de voertuigcategorie ook financiële voordelen. Voor een L7e betaal je geen motorrijtuigenbelasting. De verzekeringspremie ligt doorgaans lager en door het beperkte energieverbruik blijven de gebruikskosten bescheiden.

Voor ondernemers kan zo’n Devinci aantrekkelijk zijn. De bijtelling voor een voertuig uit de L7e categorie pakt veel voordeliger uit dan bij een reguliere personenauto. Laat hem uitvoeren in de bedrijfskleuren en aandacht is vrijwel gegarandeerd.