Tesla Roadster: wordt hij nu eindelijk onthuld?

Tesla telt af naar 1 oktober. Ditmaal komt de datum niet alleen uit een losse uitspraak van Elon Musk. Op de officiële Roadster-pagina loopt een aftelklok en Tesla heeft uitnodigingen naar reserveringshouders gestuurd.

Ook Musk laat weinig ruimte voor twijfel over het doel van de aftelling: op 1 oktober wordt de nieuwe Roadster onthuld. Voor Nederlandse volgers gebeurt dat door het tijdsverschil vermoedelijk op 2 oktober om 02.30 uur. Als de presentatie ditmaal doorgaat, dan weten we als het goed is hoe de auto eruitziet – althans in grote lijnen - en mogelijk ook wat hij kan. De voorgeschiedenis geeft voldoende reden om nog een kleine slag om de arm te houden. Wanneer de productie begint, is bovendien een andere vraag.

Negen jaar na het eerste prototype

Tesla liet het prototype van de tweede generatie Roadster in november 2017 zien. Inderdaad, bijna negen jaar geleden. Was de auto zoals gepland in 2020 op de markt gekomen, dan was hij inmiddels zes jaar oud geweest. Tesla gaf in die jaren voorrang aan andere projecten. Nu staat er voor de Roadster dan toch een concrete presentatiedatum.

De elektrische sportauto zou volgens de toenmalige plannen een accupakket van 200 kWh krijgen, ongeveer 1.000 kilometer met een acculading kunnen rijden en binnen 1,9 seconde van stilstand naar 60 mph, ofwel 96 km/h, accelereren. Ook een topsnelheid van meer dan 400 km/h werd in het vooruitzicht gesteld.

Voor een lage elektrische sportauto is 200 kWh overigens onwaarschijnlijk veel. Ter vergelijking: de Rimac Nevera en Pininfarina Battista hebben allebei een accupakket van 120 kWh. Bij vergelijkbare accutechniek zou een pakket van 200 kWh aanzienlijk meer ruimte innemen en veel extra gewicht meebrengen. Technisch is het niet onmogelijk, maar het is moeilijk te rijmen met een lage, wendbare sportauto.

De eerste Roadsters zouden in 2020 worden geleverd. Dat gebeurde niet. Tesla schoof de planning daarna meerdere keren op, terwijl klanten de auto al wel konden reserveren. Voor de reguliere uitvoering vroeg Tesla een aanbetaling van 50.000 dollar. Wie een exemplaar uit de Founders Series wilde, moest destijds het volledige bedrag van 250.000 dollar vooruitbetalen.

Ook in 2026 werden verschillende momenten genoemd. Tijdens de aandeelhoudersvergadering van 6 november 2025 sprak Musk nog over een onthulling op 1 april 2026. Die datum gaf hem naar eigen zeggen enige ruimte om het eventueel als grap af te doen. Daarna werden eind april, ongeveer een maand later en uiteindelijk augustus genoemd. Op geen van die momenten werd de Roadster onthuld.

Het aftellen is in ieder geval concreter dan eerdere beloften

Deze datum is concreter dan de eerdere tijdsaanduidingen. Tesla heeft de aftelling op zijn eigen productpagina geplaatst en de woorden “Go for launch” gebruikt. Musk bevestigde vervolgens expliciet dat het om de onthulling van de nieuwe Roadster gaat.

Uit digitale uitnodigingen die reserveringshouders hebben gedeeld, blijkt bovendien dat Tesla een evenement in Waco in Texas voorbereidt. De aankondiging gaat daarmee verder dan een nieuwe verwachting of globale planning.

Toch bevestigt de aftelling maar één stap: de presentatie. Tesla heeft geen productiedatum genoemd. Tijdens de aandeelhoudersvergadering van 2025 zei Musk nog dat de productie twaalf tot achttien maanden na de onthulling zou beginnen. Die uitspraak hoorde echter bij de toen geplande presentatie op 1 april 2026. Tesla heeft deze termijn niet opnieuw bevestigd.

Welke Roadster krijgen we eigenlijk te zien?

De datum is daarmee duidelijker dan de auto zelf. Musk zei in november 2025 al dat de nieuwe Roadster sterk zou afwijken van het prototype uit 2017. Volgens berichtgeving van The Information heeft Tesla het oorspronkelijke ontwerp inmiddels grotendeels losgelaten en werkt het bedrijf aan een nieuwe hypercar met een koolstofvezelconstructie.

Daarom kunnen we de specificaties uit 2017 niet meer als vanzelfsprekend beschouwen. Vooral de uitzonderlijk grote accucapaciteit van 200 kWh roept de vraag op of Tesla die oude belofte handhaaft. Een kleiner accupakket zou doorgaans minder ruimte innemen en minder gewicht meebrengen, maar Tesla heeft nog niets over de uiteindelijke capaciteit bekendgemaakt. Pas op 1 oktober kan duidelijk worden welke oorspronkelijke claims het bedrijf opnieuw bevestigt.

Evenmin staat vast of Tesla meteen een straatlegale productieauto toont. De presentatie kan ook grotendeels draaien om een technische demonstratieauto die niet in deze vorm aan klanten wordt geleverd.

SpaceX-techniek zou de hoofdrol kunnen krijgen

De woorden “Go for launch” verwijzen nadrukkelijk naar ruimtevaart. Dat past bij de plannen voor een speciale Roadster met techniek van SpaceX. Musk spreekt al jaren over SpaceX-thrusters die met samengeperst gas werken. Daarmee zou de auto nog sneller kunnen accelereren en zelfs korte tijd van de grond kunnen komen.

Volgens Reuters kan Tesla tijdens de onthulling een speciale, gelimiteerde uitvoering demonstreren. Die auto zou op afstand worden bestuurd en vermoedelijk niet geschikt zijn voor toelating op de openbare weg. Waco ligt bovendien niet ver van de rakettestlocatie van SpaceX in McGregor.

Dat maakt een demonstratie met SpaceX-techniek aannemelijk, maar nog niet zeker. Tesla heeft niet bevestigd wat er op 1 oktober precies gebeurt. Ook is niet duidelijk hoe een eventuele demonstratieversie zich verhoudt tot de Roadster die klanten later zouden kunnen kopen.