Dit jaar komt een kwart van de elektrische auto’s uit China

Als we een blik werpen op de groeiende stroom elektrische auto's op de Europese wegen, dan zien we dat steeds meer van die auto’s uit China afkomstig zijn. Uit een recent onderzoek van Transport & Environment (T&E), een vooraanstaande autoriteit op het gebied van duurzaam transport, blijkt dat het zelfs om een aanzienlijk deel gaat. Een kwart van deze nieuwe, stille helden komt dit jaar uit China. Dat is nogal wat. Het onderzoek van T&E biedt een interessant inzicht in hoe de markt transformeert, en zet ons ook aan het denken over de duurzaamheid en de toekomst van de automobielindustrie hier in Europa.

Steeds meer EV’s uit China

Neem nu de Chinese merken MG, BYD, Nio en Xpeng, die hun innovatieve technologieën en scherpe prijsstelling gebruiken om een stevige positie op onze markt te verwerven. Tegelijkertijd zien we dat ook auto's die we als typisch Europees beschouwen, zoals de BMW iX3 en de Dacia Spring Electric, ook in Chinese fabrieken van de band rollen. Laten we ook niet vergeten dat een aanzienlijk deel van de auto’s van Tesla ook in China wordt gebouwd en dat de Zweedse trots Volvo en het hippe Polestar onder het Chinese Geely vallen. Een merk als Smart is ook al voor de helft in Chinese handen en de nieuwe modellen van dit trendy merk rollen bovendien in China van de productieband. Dit maakt duidelijk dat de productielijnen en eigenaarschap in de automobielindustrie niet meer zo eenduidig zijn als vroeger.

Misschien niet zo duurzaam als we denken

Nu het kritische deel: de productiemethoden in China staan niet bepaald bekend om hun groene karakter. De Chinese productie steunt zwaar op kolenenergie, wat de milieuvoordelen van elektrische auto's in een ander daglicht stelt. En dan hebben we het nog niet eens over de CO2-uitstoot die gepaard gaat met het verschepen van deze auto's naar onze kant van de wereld. Ook zetten we vraagtekens bij de werkomstandigheden in sommige Chinese fabrieken en ook met de burgerrechten is het in China niet echt zo goed gesteld als we zouden willen. Zijn we bereid deze aspecten voor lief te nemen voor een lagere prijs en een ruimere keuze? Moeten we dit allemaal voor lief nemen voor een lager prijskaartje en meer keuze?

Concurrentie

Deze ontwikkelingen zetten ook onze eigen Europese autofabrikanten onder druk. De steun van de Chinese overheid aan hun EV-industrie geeft hen een voorsprong die niet te onderschatten valt. Die steun stelt de EV-makers in staat stelt snel te innoveren en agressief de markt op te gaan. Dit dwingt Europese merken om een tandje bij te zetten, wat op zich niet slecht is. Maar het zorgt wel voor onrust over hoe competitief onze eigen industrie kan blijven en roept ook vragen op over de concurrentiepositie voor de lange termijn van de Europese merken.

Wake-up call

Terwijl we genieten van de voordelen die de toename van elektrische auto’s uit China met zich meebrengt, zoals innovatie en een grotere keuzevrijheid, moeten we ook oog hebben voor de bredere implicaties. Het rapport van Transport & Environment moeten we dan ook als een serieuze wake-up call beschouwen. Het benadrukt de noodzaak voor een kritische blik op onze weg naar een duurzamere toekomst. Hoe we deze nieuwe realiteit benaderen, zal bepalend zijn voor de toekomst van onze mobiliteit en de planeet. Laten we dus verstandig kiezen en ons niet laten meeslepen door de glans van het nieuwe, zonder de verborgen kosten en factoren te overwegen.

Foto: BYD