Tozero opent demonstratiefabriek voor accurecycling in Gendorf

De Duitse start-up tozero heeft op 27 maart 2026 zijn industriële demonstratiefabriek in Chemical Park Gendorf geopend, in Beieren. Het bedrijf gebruikt zelf de term industrial demonstration plant, maar in gewone taal gaat het om een proeffabriek die duidelijk een stap verder staat dan een pilotopstelling. Volgens tozero kan de locatie meer dan 1.500 ton accu-afval per jaar verwerken. Daaruit wil het bedrijf lithiumcarbonaat, grafiet en een nikkel-kobaltmix terugwinnen. De bouw duurde volgens tozero zes maanden. De opening is interessant omdat het bedrijf hiermee niet meer alleen praat over accurecycling op industriële schaal, maar die stap nu ook fysiek heeft gezet.

Proeffabriek in Chemical Park Gendorf

Tozero, waarvan de naam wat meer tot de verbeelding spreekt als je en spatie toevoegt en het als ‘to zero’ kunt lezen, heeft zijn nieuwe demonstratiefabriek geopend in Chemical Park Gendorf, in Beieren. De opening vond plaats op 27 maart 2026 en past in de volgende groeifase van het bedrijf, dat zich richt op de recycling van lithium-ion-accu’s.

Eerdere stappen draaiden vooral om pilotwerk, kwalificatie en de eerste leveringen. Nu staat er een fabriek die bedoeld is om het proces op grotere schaal te laten draaien. Een duidelijk verschil, want hoewel het nog geen volledig grootschalige commerciële fabriek betreft, gaat men hier al wel beduidend verder dan een klein proefproject. Het is een demonstratiefabriek die moet laten zien dat het proces niet alleen technisch werkt, in een industriële omgeving kan worden opgeschaald én kan laten zin dat de recycling van EV-accu’s ook in commercieel opzicht interessant is.

De bouw van de fabriek duurde volgens het bedrijf zes maanden. Daarmee is Gendorf voor tozero vooral een tastbare tussenstap: geen eindstation, wel een duidelijk moment waarop accurecycling van presentatie naar productieomgeving verschuift.

Volgens tozero kan de locatie in Gendorf meer dan 1.500 ton accu-afval per jaar verwerken. Dat is de capaciteit die het bedrijf nu naar buiten brengt. Welke precieze stroom aan materialen daaruit per jaar terugkomt, heeft tozero in het officiële persbericht niet volledig uitgesplitst.

Wat wel vaststaat, is welke grondstoffen het bedrijf uit afgedankte accu’s wil terugwinnen. tozero noemt daarbij lithiumcarbonaat, grafiet en een nikkel-kobaltmix. Daarmee richt de startup zich op materialen die in Europa steeds nadrukkelijker worden gezien als strategisch belangrijk voor de opbouw van een eigen Europese accuketen.

Het bedrijf zegt daarnaast dat het gerecyclede lithiumcarbonaat gelijkstaat aan het van de stort redden van accupakketten voor circa 6.000 elektrische auto’s. Dat is een claim van tozero zelf. Die formulering komt wel consistent terug in publicaties rond de opening, maar het blijft een bedrijfsberekening en geen extern getoetste maatstaf.

tozero gebruikt volgens eigen zeggen een zuurvrij hydrometallurgisch proces. Daaruit moeten lithiumcarbonaat, grafiet en een nikkel-kobaltmix vrijkomen die opnieuw in de accuproductie gebruikt kunnen worden. Een exacte jaaroutput voor lithiumcarbonaat heeft het bedrijf nog niet bekendgemaakt. Daardoor is wel helder hoeveel accu-afval de fabriek aankan, maar nog niet hoeveel lithiumcarbonaat er op jaarbasis concreet uitrolt.

De fabriek in Gendorf staat niet op zichzelf. tozero meldde al in april 2024 dat het gerecycled lithium had geleverd aan zijn eerste commerciële klanten. Dat geeft de opening in Beieren extra gewicht. Het gaat dus niet om een start-up die nu voor het eerst iets buiten het lab laat zien, maar om een bedrijf dat al een eerdere stap richting markt heeft gezet.

Juist daarom lijkt de start in Gendorf een logische volgende fase. Eerst aantonen dat het materiaal teruggewonnen kan worden, daarna laten zien dat het proces ook op een grotere, industriële locatie kan draaien. Dat maakt deze opening concreter dan veel andere circulariteitsverhalen in de EV-keten, die vaak blijven hangen in ambities, intenties of kleinschalige pilots.

tozero presenteert de nieuwe fabriek zelf ook nadrukkelijk als blauwdruk voor verdere commerciële opschaling richting 2030. De demonstratiefabriek moet dienen als basis voor een grotere commerciële vestiging. Hoe groot die volgende stap precies wordt, heeft het bedrijf in het persbericht van 27 maart nog niet uitgewerkt.

Waarom dit concept past in Europa’s grondstoffenstrategie

De opening in Gendorf valt samen met een bredere Europese inzet om minder afhankelijk te worden van ingevoerde kritieke grondstoffen. In de Critical Raw Materials Act heeft de EU vastgelegd dat in 2030 ten minste 25 procent van de jaarlijkse consumptie van strategische grondstoffen uit recycling moet komen.

Daarmee is de koppeling snel gemaakt. Een fabriek zoals die van tozero lost dat vraagstuk niet in zijn eentje op, maar past wel in dezelfde lijn. Europa wil een groter deel van zijn grondstoffenketen zelf opbouwen, juist omdat lithium, nikkel, kobalt en grafiet steeds belangrijker worden voor accu’s, energieopslag en elektrificatie.

Voor accurecycling betekent dat dat de discussie niet meer alleen draait om afvalverwerking of duurzaamheid, maar ook om industriële onafhankelijkheid. Wie materialen uit oude accu’s opnieuw kan inzetten, verkleint de druk op import van primaire grondstoffen. Dat is precies het verhaal waar tozero zich met deze fabriek nadrukkelijk in positioneert.

Van belofte naar realiteit

De fabriek in Beieren is voor tozero daarom vooral een bewijsstuk, om te laten zien dat het idee levensvatbaar is. Niet dat het werk al af is, en ook niet dat de stap naar een echt grootschalige fabriek al gezet is. Wel dat accurecycling in Europa steeds minder een theoretisch verhaal wordt en steeds vaker een kwestie van echte installaties, verwerkte volumes en teruggewonnen grondstoffen.

We hebben het nog niet over grote claims over een omwenteling in de sector, maar wel over een concrete stap. In Gendorf staat het bewijs dat het mogelijk is om in een fabriek op grotere schaal lithium, grafiet en andere accumaterialen uit afgedankte accu’s te halen en opnieuw te gebruiken.