Autonoom rijdende VW ID.Buzz bezorgt boodschappen voor REWE-supermarkt

Pilot brengt Level-4-techniek voor het eerst de wijk in

In Bochum rijdt een aangepaste elektrische VW ID.Buzz sinds deze maand mee in de dagelijkse bezorgroutes van REWE. De supermarktketen werkt hiervoor samen met het Zwitserse technologiebedrijf LOXO, dat de sensoren en besturingssoftware levert. Het gaat om een toepassing op automatiseringsniveau 4, waarbij de bus geheel zelfstandig rijdt op vooraf bepaalde trajecten. Er zit wel altijd een veiligheidschauffeur in de cabine, vooral omdat Duitse wetgeving een volledig autonoom voertuig zonder bestuurder nog niet toestaat.

Voor REWE is dit de eerste keer dat een geheel autonoom rijdend voertuig daadwerkelijk onderdeel wordt van de reguliere bezorgdienst. Bestellingen komen binnen via de gebruikelijke e-commerce-omgeving, de planning verloopt handmatig en klanten merken weinig verschil. De chauffeur blijft namelijk aanbellen en de boodschappen tot aan de deur brengen. Het autonome deel vindt plaats tussen het lokale fulfilmentcentrum en de wijk eromheen.

Hoe de zelfrijdende ID.Buzz werkt

Hoewel de inzet voor klanten vrijwel hetzelfde oogt, verandert er achter de schermen veel. De aangepaste ID.Buzz rijdt niet simpelweg een vooraf ingestelde route af, maar verwerkt continu informatie uit sensoren en verkeerssituaties. Dat vraagt om een combinatie van nauwkeurige hardware en software die specifiek is afgestemd op korte, stedelijke ritten. Pas wanneer die basis klopt, kan een autonoom voertuig veilig meedraaien in de dagelijkse bezorgdienst.

Navigatie, sensoren en routekeuze

De ID.Buzz is uitgerust met LOXO’s Digital Driver-platform, dat camera’s, radar en lidar combineert met een KI-gestuurd besluitmodel. De software is geoptimaliseerd voor lage snelheden en korte stadsroutes, precies het domein waarin veel afleverdiensten opereren. De bus rijdt alleen op vooraf vrijgegeven straten, waardoor het systeem situaties binnen dat gebied goed kan voorspellen.

In de praktijk ziet de veiligheidschauffeur vooral toe op onverwachte verkeerssituaties, zoals verkeerd geparkeerde auto’s of wegwerkzaamheden. LOXO kiest bewust voor een relatief klein operationeel domein, omdat autonome systemen stabieler presteren wanneer de omgeving beter te modelleren is. Dit type toepassing sluit aan bij een bredere trend in stedelijke logistiek: kleine, herhaalbare routes waarin elektrische voertuigen steeds vaker de norm worden.

Laden en operationele inzet

De ID.Buzz in Bochum heeft geen afwijkende accutechniek, maar draait gewoon mee in de bestaande laadinfrastructuur van REWE. De relatief korte bezorgroutes betekenen dat één laadbeurt per dag meestal volstaat. De pilot moet onder meer inzicht geven in laadplanning, energieverbruik op herhaalroutes en het effect van autonome software op het totale stroomverbruik.

Wat REWE met deze test wil leren

De pilot loopt ongeveer zes maanden. REWE en LOXO willen gedurende die periode verschillende KPI’s inzichtelijk maken, zoals de maximale bezorgcapaciteit, de betrouwbaarheid van het autonome systeem en de mate waarin menselijke interventie nog nodig is. Ook kijkt REWE naar economische factoren: wanneer levert autonomie echt tijdwinst op, en hoeveel personeel blijft nodig voor veilige operatie?

Daarnaast speelt de integratie met bestaande software een rol. De routeplanning wordt nu nog handmatig gedaan, maar een volgende stap kan zijn dat het voertuig zelf routes opbouwt zodra bestellingen binnenkomen. De test is bewust opgezet in een gebied waar het fulfilmentcentrum dicht bij de woonwijken ligt, zodat de eerste praktijktests met beperkte risico’s kunnen plaatsvinden.

Waarom juist Bochum?

Bochum, in het Ruhrgebied, profileert zich al langer als proeftuin voor nieuwe mobiliteitsconcepten. Zo werkt de stad samen met lokale kennisinstellingen en ziet in autonome logistiek een manier om verkeersdruk en emissies te verminderen. Doordat het fulfilmentcentrum van REWE vlak naast woonwijken ligt, kan de ID.Buzz realistische ritten rijden zonder dat er complexe verkeersknooppunten moeten worden gemeden.

Betekenis voor de Europese EV-sector

Voor de elektrische mobiliteit is deze pilot interessant omdat autonoom rijden vooral tot zijn recht komt bij kleine, herhaalbare ritten met voorspelbare laadtijden. Stadslogistiek is bovendien een sector waar elektrische voertuigen snel terrein winnen door steeds strengere lokale emissieregels en lagere operationele kosten. Dat REWE een mainstream elektrisch busje als de ID.Buzz kiest, laat zien dat fabrikanten hun modellen steeds beter voorbereiden op autonome software-integratie.

Ook laat de test zien dat automatiseringsniveau 4 dichter bij de dagelijkse inzet ligt dan vaak gedacht. Waar veel projecten blijven hangen op afgesloten testterreinen of experimentele robotvoertuigen, laat deze case zien dat een bestaande elektrische bestelbus met de juiste hard- en software al een groot deel van het werk kan overnemen.

Uitdagingen blijven

Toch zijn er grenzen. De veiligheidschauffeur is voorlopig onmisbaar, niet alleen vanwege wetgeving, maar ook omdat stedelijke infrastructuur niet overal ‘autonoom-vriendelijk’ is. Daarnaast speelt de vraag hoe schaalbaar deze aanpak is in grotere steden waar routes minder voorspelbaar zijn en het verkeer drukker en dynamischer is. Ook de economische rekensom moet nog worden gemaakt: autonomie is pas interessant als het totale systeem goedkoper én betrouwbaarder wordt dan klassieke bezorgmodellen.

Ervaring en naamsbekendheid

De komende maanden moet blijken of de combinatie van elektrische aandrijving en autonome software operationele waarde oplevert. Voor REWE is het vooral een kans om ervaring op te doen, terwijl LOXO de stap naar de Duitse markt verder wil uitbouwen. Als de resultaten positief zijn, kunnen meer routes volgen – en mogelijk ook een test zonder bestuurder zodra regelgeving dat toestaat.

Voorlopig is de zelfrijdende ID.Buzz in Bochum een bescheiden, maar betekenisvolle test richting een geautomatiseerde, emissievrije stadslogistiek. De techniek is nog niet helemaal af, maar de ID.Buzz rijdt nu wel echt autonoom door de wijk.